Buteo plagiatus

El gavilán gris, también conocido como gavilán mexicano, es una pequeña ave de presa que se puede observar en áreas abiertas y en los bordes de bosques desde Costa Rica hasta el suroeste de los Estados Unidos. Pertenece al género Buteo dentro de la familia Accipitridae, que incluye a los "verdaderos gavilanes." Originalmente descrita como Asturina plagiata, hoy se reconoce como Buteo plagiatus.

Los adultos de gavilán gris son fácilmente identificables por sus cuerpos de color gris pálido y sus colas negras adornadas con tres bandas blancas. En contraste, los jóvenes presentan partes superiores de color marrón oscuro y partes inferiores blancas con manchas marrones. Su dieta consiste principalmente en lagartijas y serpientes, aunque también se alimentan de pequeños mamíferos, aves y ranas. Construyen sus nidos en lo alto de los árboles usando ramas y típicamente ponen de uno a tres huevos por nidada.

Ha habido cierto debate entre los ornitólogos sobre la clasificación del gavilán gris. Algunas investigaciones sugieren que debería dividirse en dos especies: el gavilán de líneas grises (Buteo nitidus) y el gavilán gris (Buteo plagiatus). La Sociedad Ornitológica Americana ha aceptado esta división.

Los gavilanes grises son bastante distintivos por sus plumas lisas de color gris pálido, alas anchas y redondeadas, picos ganchudos y patas amarillas. Habitan desde el sur de Nuevo México hasta el norte de Costa Rica en áreas como bordes de bosques, riberas de ríos, claros, sabanas e incluso tierras agrícolas.

Estos gavilanes cazan principalmente lagartijas y pequeños mamíferos, ya sea posándose y esperando a su presa o volando sobre el dosel. Sus patrones de migración varían dependiendo de su ubicación; algunos migran estacionalmente, mientras que otros permanecen en el mismo lugar todo el año. Las parejas reproductoras son monógamas, participando en exhibiciones de cortejo y construcción de nidos durante la temporada de reproducción.

Se puede reconocer el llamado del gavilán gris por su agudo y silbado "kleee-ooo." Durante el cortejo, producen largos silbidos lastimeros. Los polluelos dejan el nido aproximadamente seis semanas después de nacer, y tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años de edad.