Buteo platypterus

El halcón de ala ancha es un ave de presa pequeña pero fascinante que pertenece al género Buteo. Durante el verano, se les puede avistar en varias partes de América del Norte. Cuando llega el invierno, migran hacia las regiones neotropicales más cálidas. Curiosamente, las hembras son ligeramente más grandes que los machos y ambos tienen alas cortas y anchas. Estos halcones presentan dos morfos de color: oscuro y claro. Aunque su población general es estable, algunas áreas de reproducción están experimentando disminuciones, principalmente debido a la fragmentación de los bosques.

En cuanto a su apariencia, los halcones de ala ancha miden entre 32 y 44 cm de largo y pesan alrededor de 265 a 560 gramos. Tienen un plumaje marrón oscuro distintivo, con el vientre y el pecho blancos, marcados por barras horizontales. Existen seis subespecies diferentes de estos halcones, principalmente basadas en su ubicación geográfica, con algunas que permanecen en el Caribe durante todo el año.

Estos halcones habitan en una amplia gama de entornos, desde Canadá hasta Brasil. Prefieren los bosques caducifolios para reproducirse y se aventuran en humedales y praderas para alimentarse. Durante la migración, se agrupan en grandes bandadas y aprovechan las corrientes térmicas para volar hacia el sur en otoño. A pesar de algunas disminuciones locales, actualmente están catalogados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.

La comunicación es importante para estos halcones, especialmente cuando se trata de defender su territorio. Su dieta incluye pequeños mamíferos, reptiles y aves. Durante la temporada de reproducción, forman parejas para toda la vida y generalmente tienen una nidada por año. Los machos colaboran en la crianza de los polluelos. Los nidos se construyen típicamente en árboles caducifolios, y las hembras se encargan de incubar los huevos. Los polluelos nacen bastante indefensos y necesitan mucho cuidado antes de estar listos para dejar el nido.

Los halcones de ala ancha son padres protectores y pueden ser bastante agresivos frente a las amenazas. Depredadores como mapaches, cuervos y búhos son conocidos por atacar sus huevos y polluelos, pero los halcones hacen todo lo posible por defenderlos.