Barbastella barbastellus

El barbastela occidental, también conocido simplemente como barbastela o murciélago barbastela, es una fascinante especie de murciélago europea. Tiene una amplia distribución que se extiende desde Portugal hasta Azerbaiyán y desde Suecia hasta las Islas Canarias. Una de sus características más destacadas es su fisonomía: posee una nariz corta, ojos pequeños y orejas anchas que le confieren un aspecto distintivo.

En cuanto a su conservación, el estatus del barbastela varía según la región. En algunas áreas, se lo considera "Casi Amenazado", mientras que en otras se cree que incluso está "Extinto".

Este murciélago ha sido conocido por la ciencia desde 1774 y fue clasificado en el género Barbastella en 1897. Existen dos subespecies reconocidas: una que habita en Europa Occidental y el Cáucaso, y otra que se encuentra exclusivamente en las Islas Canarias. Los científicos han utilizado tanto medidas morfométricas como análisis de ADN para entender las diferencias genéticas entre estas poblaciones.

En términos de aspecto, el barbastela es un murciélago de tamaño mediano con una nariz similar a la de un pug, orejas anchas y un pelaje con una coloración única. Suele posarse en árboles, grietas de rocas e incluso edificios, pero migra a sitios subterráneos cuando es hora de hibernar. Su dieta consiste principalmente en polillas, y tienen técnicas específicas de caza y reproducción.

Los llamados de ecolocación del barbastela están especialmente adaptados para atrapar polillas mientras se mantienen bajo el radar para evitar ser detectados. Con el tiempo, han evolucionado junto a sus presas, dando lugar a dinámicas interesantes entre ellos y las polillas que cazan. Desafortunadamente, esta especie se está volviendo cada vez más rara y está en declive en muchas áreas.

Para ayudar a proteger al barbastela, se han implementado varios esfuerzos de conservación. Está protegida bajo la Directiva de Hábitats de la UE y listada en el Convenio de Berna. BatLife Europe incluso la nombró especie de murciélago del año para 2020-2021. A nivel global, el barbastela está clasificado como Casi Amenazado, Vulnerable en Europa y Casi Amenazado en la región del Mediterráneo. Varios países y regiones están trabajando arduamente para salvaguardar a este murciélago único y sus hábitats.