Columba junoniae

La paloma rabiche, también conocida como la paloma de laurel de cola blanca, es una especie de ave endémica de las Islas Canarias en España. Este ave, perteneciente al género Columba en la familia Columbidae, prospera principalmente en los exuberantes bosques de laurisilva de las islas. Curiosamente, ha sido elegida como el símbolo de la isla de La Gomera.

Con plumas de color gris oscuro con un toque de rojo en sus partes inferiores, una cola blanquecina con una banda ancha al final y un brillo verdoso en su cabeza y cuello, la paloma rabiche es un auténtico espectáculo visual. Estas aves construyen sus nidos utilizando ramitas en los árboles y típicamente ponen un solo huevo blanco.

Desafortunadamente, la población de la paloma rabiche ha estado en declive. Factores como la pérdida de hábitat, la caza y la depredación de nidos por especies introducidas como las ratas han tenido un impacto negativo. No obstante, hay esperanza. Los esfuerzos de conservación, incluyendo la protección de sus hábitats de laurisilva y la prohibición de la caza, son cruciales para su supervivencia.

En cuanto a la alimentación, estas aves son estrictamente herbívoras, alimentándose de frutos, hojas y flores. Se encuentran en las regiones montañosas subtropicales de las Islas Canarias, específicamente en La Palma, La Gomera, Tenerife y El Hierro. Prefieren áreas con pendientes empinadas, barrancos y vegetación densa, como los bosques de laurel y pino. La reproducción ocurre durante todo el año, con comportamientos similares a los de la paloma torcaz común.

Taxonómicamente, la paloma rabiche es parte del género Columba y está estrechamente relacionada con especies como la paloma torcaz común y la paloma turqué. Los científicos creen que la paloma rabiche evolucionó a partir de poblaciones insulares aisladas de Columba palumbus. Las Islas Canarias, junto con los archipiélagos de las Azores y Madeira, han jugado un papel significativo en la evolución de varias especies de palomas, con la paloma rabiche manteniendo un linaje distintivo que se remonta a millones de años.