Common Pigeon

Las palomas salvajes, también conocidas como palomas de ciudad o palomas callejeras, son esencialmente palomas domésticas que se han vuelto ferales. Originan de la paloma doméstica, la cual fue criada a partir de la paloma bravía. Con el tiempo, estas aves se han adaptado notablemente a los entornos urbanos, utilizando cornisas de edificios como sustitutos de los acantilados naturales junto al mar, preferidos por sus antepasados. Están presentes en pueblos y ciudades de todo el mundo, pero a menudo son consideradas una molestia debido al desorden que crean, su potencial para propagar enfermedades y el daño que pueden causar a la propiedad.

En cuanto a su apariencia, las palomas salvajes son similares en tamaño y forma a las palomas bravías, pero presentan una gama más amplia de colores y patrones. Sus plumas contienen dos tipos de melanina, lo que resulta en varias coloraciones. Estas palomas son monógamas y se aparean de por vida, con los machos realizando exhibiciones de cortejo para conquistar a las hembras. Normalmente anidan en edificios abandonados, prefiriendo los espacios en los techos y las cornisas.

Estas aves se reproducen durante todo el año y pueden poner huevos hasta seis veces al año. Su dieta es bastante variada, incluyendo semillas de hierba, bayas, insectos e incluso alimentos desechados por los humanos. Debido a que pueden ser plagas y portar enfermedades, muchas ciudades han implementado medidas de control. Las estrategias incluyen reducir su suministro de alimentos, usar anticonceptivos aviares y colocar huevos falsos en los nidos para gestionar sus poblaciones.

Las palomas salvajes tienen depredadores naturales como halcones peregrinos, azores, cuervos y gaviotas. Aunque el envenenamiento podría parecer una solución, a menudo tiene consecuencias no deseadas y generalmente no reduce efectivamente la población de palomas. El control efectivo de la población requiere monitoreo, a menudo utilizando métodos como cuadrículas estratificadas y conteos puntuales para estimar el número de palomas.

Dependiendo de la ubicación, las palomas podrían estar protegidas por leyes específicas, o podrían considerarse especies invasoras. Lugares famosos con grandes poblaciones de palomas incluyen Washington Square Park en la ciudad de Nueva York y la Piazza San Marco en Venecia. Para aquellos interesados en aprender más, libros como "The Pigeon" de Wendell Levi y "Feral Pigeons" de Richard F. Johnston ofrecen una visión más profunda de la vida de estas aves urbanas.