Gallotia bravoana

El lagarto gigante de La Gomera es una especie fascinante autóctona de la isla canaria de La Gomera. Estos lagartos se distinguen fácilmente por sus llamativos cuellos, pechos y bocas blancas, que contrastan marcadamente con sus dorsos de color marrón oscuro. Estos herbívoros diurnos pueden alcanzar hasta medio metro de longitud y, por lo general, ponen una sola nidada de huevos cada año.

Desde su redescubrimiento por biólogos españoles en 1999, tras haber sido considerado extinto, el lagarto gigante de La Gomera ha mostrado una lenta recuperación. Actualmente, existen aproximadamente 90 individuos en estado salvaje y 44 adicionales en cautiverio. Principalmente, se encuentran confinados a dos acantilados en Valle Gran Rey en La Gomera. Sin embargo, su supervivencia sigue amenazada por depredadores como los gatos asilvestrados y eventos naturales como los desprendimientos de rocas.

Clasificado como en peligro crítico, el lagarto gigante de La Gomera ha enfrentado declives significativos debido al sobrepastoreo, la caza y la depredación. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, incluyendo un programa de cría en cautiverio y medidas para controlar las poblaciones de gatos asilvestrados.

Originalmente descrito a partir de restos subfósiles y considerado una subespecie de Gallotia simonyi, el lagarto gigante de La Gomera ha sido reclasificado como una especie propia, Gallotia bravoana o Gallotia gomerana. Aunque todavía existe un cierto debate sobre su estatus taxonómico exacto, se le considera generalmente estrechamente relacionado con Gallotia simonyi.