Pelobates cultripes

Pelobates cultripes: El Sapo de Espuelas Occidental

Descripción General: Pelobates cultripes, conocido comúnmente como el sapo de espuelas occidental, sapo de espuelas ibérico, sapo de espuelas español o sapo de espuelas de Wagler, es una fascinante especie perteneciente a la familia Pelobatidae. Este sapo es nativo de regiones de Francia, España y Portugal.

Descripción:

El sapo de espuelas occidental es un anuro de gran tamaño con piel lisa, fácilmente identificable por su llamativo ojo dorado plateado o verdoso con una pupila vertical. Una característica distintiva es la estructura negra en forma de pala en su pata trasera, de donde deriva su nombre. La espalda del sapo es típicamente gris amarillenta con manchas y puntos marrones oscuros o verdosos. Puede alcanzar hasta 11 cm de longitud, siendo más grande y de tonalidad más verde en comparación con su pariente, el sapo de espuelas común (Pelobates fuscus). Los renacuajos de esta especie son notablemente más grandes que los de la mayoría de las demás especies de sapos.

Comportamiento:

Principalmente nocturno, el sapo de espuelas occidental se vuelve especialmente activo después de la lluvia. Durante el día, se oculta en madrigueras que pueden tener hasta 20 cm de profundidad, demostrando ser un excavador experto. Cuando se siente amenazado, infla su cuerpo y emite un sonido similar al maullido de un gatito.

La reproducción generalmente ocurre en cuerpos de agua temporales, que a veces pueden ser salobres. Los machos llegan a los sitios de reproducción en noches húmedas, seguidos por las hembras. La duración de la temporada reproductiva depende de las lluvias, variando de unos pocos días a un mes. Durante este período, los sapos también pueden estar activos durante el día. Los machos agarran a las hembras alrededor de los lomos, y las hembras pueden poner hasta 7,000 huevos en bandas. Los huevos eclosionan en aproximadamente dos semanas, y los renacuajos tardan entre 4 y 6 meses en desarrollarse. La depredación y el secado de los estanques reproductivos son amenazas comunes para su supervivencia. Los sapos jóvenes alcanzan la madurez en unos 3 años y pueden vivir hasta 15 años. Los machos producen un sonido distintivo de 'co-co-co' bajo el agua, similar al cacareo de una gallina, mientras que las hembras ocasionalmente también emiten llamadas.

Distribución:

Pelobates cultripes se encuentra principalmente en España, Portugal y partes de Francia, en áreas sin superposición con el hábitat del sapo de espuelas común. Prefiere áreas abiertas con suelos blandos o arenosos y puede encontrarse a altitudes de hasta 1,800 metros.