Lafayette Park Historic District, Albany

El distrito histórico de Lafayette Park está situado en el centro de Albany, Nueva York, Estados Unidos. Incluye el parque y la combinación de grandes edificios gubernamentales y pequeñas casas adosadas en las calles vecinas. En 1978 fue reconocido como distrito histórico e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Muchas de las propiedades que contribuyen a él están inscritas en el Registro Nacional. Uno de ellos, el Capitolio del Estado de Nueva York, es también un monumento histórico nacional. Otros edificios gubernamentales son el Ayuntamiento, el edificio que alberga el gobierno del condado de Albany, el tribunal supremo del estado y las oficinas de su Departamento de Educación, junto con las oficinas del Distrito Escolar de la Ciudad de Albany. La catedral de la Diócesis Episcopal de Albany se encuentra en una esquina del distrito.

Aunque el edificio del capitolio del estado siempre ha estado situado en su actual emplazamiento, durante la mayor parte del siglo XIX el barrio era más conocido por las casas adosadas de la calle Elk, entonces una de las direcciones más deseadas de la ciudad. Muchos políticos, incluidos algunos de los gobernadores del estado y los presidentes Martin Van Buren y Franklin D. Roosevelt, vivieron allí en diferentes momentos. Henry James recordaría el barrio de sus visitas infantiles a su tía como "vagamente portentoso, como bestias del bosque no del todo exorcizadas". Dos importantes logros tecnológicos -el desarrollo del primer electroimán funcional y la construcción del primer puente de arco en voladizo- también tuvieron lugar en él. Henry Hobson Richardson, Philip Hooker y Marcus T. Reynolds son algunos de los arquitectos con edificios en el distrito.

El parque que da nombre al distrito no se construyó hasta principios del siglo XX, después de que los grandes edificios gubernamentales empezaran a dominar la zona. En él y en los otros tres parques hay estatuas que conmemoran a George Washington y a nativos de Albany como el general de la Guerra Civil Phillip Sheridan y el descubridor del electroimán Joseph Henry. John Quincy Adams Ward y J. Massey Rhind se encuentran entre los escultores representados. Aunque el distrito se ha visto afectado por las tendencias modernas -la mayoría de las casas de la calle Elk son ahora oficinas de diversas organizaciones que ejercen presión sobre el gobierno estatal-, ha permanecido intacto en su mayor parte. Sigue siendo una parte vital de la esfera pública de Albany, ya que los parques han acogido desde ventas benéficas para la atención médica de los soldados durante la Guerra Civil hasta campamentos de tiendas de campaña y protestas de Occupy Albany durante la década de 2010.