Bridge House, Albany

El Albany Welcome Center, antes conocido como Bridge House, es un edificio residencial histórico en Albany, Georgia. Fue diseñado por el arquitecto e ingeniero afroamericano Horace King y construido en 1858. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de noviembre de 1974. Se encuentra en el número 112 de North Front Street.

Nacido en la esclavitud, King recibió derechos especiales de la Legislatura de Alabama en 1858 y fue un exitoso ingeniero y arquitecto de puentes en el Sur de Estados Unidos. El coronel Nelson Tift le contrató en 1858 para que construyera un puente cubierto sobre el río Flint en Albany y el diseño de King incluía una Bridge House contigua que servía de puerta de entrada a la ciudad.

Los sótanos de la casa se utilizaron durante la Guerra Civil Americana para una operación de empaquetado de carne para alimentar a los soldados confederados, y el suelo se utilizó como para el sacrificio de miles de vacas, cerdos y ovejas que fueron encurtidos en barriles.

En el segundo piso hay una sala conocida como "Tift's Hall" que se convirtió en un teatro. Fue descrito como el centro social de Albany. Tift contrató a artistas de Nueva York para que decoraran las paredes y los techos de la sala con frescos ornamentales. La sala se utilizaba para acoger a actores, celebrar bailes y obras de teatro, y también se utilizaba para las reuniones del Ku Klux Klan.

En 1887, Nelson Tift vendió sus derechos sobre el puente al condado de Dougherty, que posteriormente construyó un nuevo puente al sur de la Bridge House. El edificio albergó durante varias décadas una tienda de repuestos de automóviles y, tras la inundación de 1994, fue adquirido por el condado de Dougherty como parte de la remodelación del centro de Albany. La Bridge House fue meticulosamente restaurada bajo la dirección de David Maschke, un arquitecto local, y reabrió como Centro de Bienvenida de Albany en agosto de 2008.