Mather Gorge

El desfiladero de Mather es una garganta fluvial situada al sur y justo río abajo de Great Falls, en el estado de Maryland, en la frontera con Virginia. El lado terrestre de Maryland del desfiladero es Bear Island, que forma parte del Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio, y el lado de Virginia forma parte del Parque de Great Falls. Ambos parques son lugares del Servicio de Parques Nacionales. El desfiladero lleva el nombre de Stephen Mather, el primer director del Servicio de Parques Nacionales.

El desfiladero está cortado por el río Potomac y, en su mayor parte, está bordeado por acantilados a ambos lados. Hacia el extremo sur del desfiladero, los acantilados se convierten en farallones arbolados a medida que el desfiladero se ensancha hasta convertirse en la más amplia garganta del Potomac. En Little Falls, el río Potomac cruza la Fall Line al dejar el Piamonte de los Apalaches y entrar en la Llanura Costera del Atlántico.

El senderismo es una actividad común con muchos senderos a lo largo y cerca del desfiladero. En el lado de Maryland, en el Parque Histórico Nacional del Canal C&O, la sección A del Billy Goat Trail sigue el desfiladero, desde debajo de Great Falls hasta más arriba del embarcadero del Anglers Inn. El River Trail del Parque de Great Falls sigue el desfiladero por el lado de Virginia. También es una atracción popular para la escalada en roca, ya que la altura de los acantilados y el terreno se prestan a la escalada con cuerda. Por lo general, la mayor parte de la escalada en roca tiene lugar en los acantilados verticales del lado de Virginia del desfiladero, por debajo de las cubiertas de observación y por encima de la curva de 90 grados del río.

El kayak y la canoa de aguas bravas son también muy populares en el desfiladero. Desde Great Falls hasta los rápidos de Difficult Run, el desfiladero contiene rápidos de clase I a clase VI.