Richland Balsam, Thunder Ridge Wilderness
Datos e información práctica
Richland Balsam es una montaña de la cordillera Great Balsam en el estado estadounidense de Carolina del Norte. Se eleva a una altura de 6.410 pies, es la montaña más alta de la cordillera del Gran Bálsamo, está entre las 20 cumbres más altas de la cordillera de los Apalaches y es el noveno pico más alto del este de los Estados Unidos. La Blue Ridge Parkway alcanza una altitud de 6.053 pies -el punto más alto de la autopista- a su paso por la ladera suroeste del Richland Balsam. La línea del condado de Jackson-Haywood cruza la cumbre de la montaña.
Las elevaciones de Richland Balsam albergan parte de uno de los diez bosques de abetos del sur de los Apalaches. Este tipo de bosque se compone de dos tipos de árboles dominantes -el abeto rojo y el abeto de Fraser- comúnmente llamados "he-balsam" y "she-balsam" respectivamente, aunque este último ha sido diezmado en las últimas décadas por la infestación del adelgazamiento lanoso del bálsamo.
La mitad oriental de Richland Balsam está protegida por el Bosque Nacional de Pisgah, y la mayor parte de la mitad occidental está protegida por el Bosque Nacional de Nantahala. Hay un aparcamiento y un mirador en la cima de Richland Balsam que marca el punto más alto de la autopista. Un breve sendero interpretativo conecta el aparcamiento con la cima.
Sólo se puede acceder a la montaña cuando la Blue Ridge Parkway está abierta, por lo que la montaña suele ser inaccesible en invierno. El sendero y el mirador son mantenidos por los Amigos de la Blue Ridge Parkway, una organización sin ánimo de lucro compuesta en su mayor parte por residentes de la autopista.
Thunder Ridge Wilderness
Carolina del Norte