Rogers Park, Tampa

El campo de golf Rogers Park es un histórico campo de golf público de 18 hoyos en Tampa, Florida. El terreno para el parque fue adquirido por la ciudad de Tampa en 1947 y fue utilizado para picnics y juegos por los residentes negros durante la época de la segregación racial en los Estados Unidos. La construcción del campo fue dirigida por Willie Black y comenzó en 1948 en parte del complejo Rogers Park. Se terminó en 1952. Rogers Park era el único campo disponible para los residentes negros de Tampa.

Situado a lo largo del río Hillsborough, Rogers Park se extiende a lo largo de 160 acres. El parque fue creado en 1952 por el empresario y filántropo de Tampa Garfield Devoe Rogers, en cuyo honor recibe su nombre. El 10 de noviembre de 1949, The Tampa Tribune informó de que se acababa de poner en marcha un nuevo "Parque Negro" de la ciudad, cerca de la fábrica de agua, y que se estaba limpiando el terreno. Los aproximadamente 30 acres de tierra fueron comprados por la ciudad de Tampa a la Tampa Electric Company. Dos parcelas con casas dentro del parque eran todavia propiedad de ciudadanos privados y en ese momento no tenian la intencion de venderlas. Las cuadrillas del departamento de parques estaban ocupadas limpiando la tierra en todas las areas alrededor de esas propiedades. El alcalde Hixon fue citado en el articulo: "Los negros de Tampa han necesitado por mucho tiempo un lugar donde puedan ir a recrearse, y ese es el mejor lugar para tal lugar. Seguiremos adelante porque la ciudad ha ofrecido repetidamente más dinero por esos dos terrenos de lo que valen.".

Garfield Devoe Rogers, Sr. murió el 22 de febrero de 1951, según su obituario en el Tampa Tribune y Tampa Times, tenía 66 años. El nuevo parque de la ciudad fue nombrado en honor a Rogers por un comite nombrado por el alcalde Hixon el 7 de junio de 1951. Reportado por el Tampa Tribune el 8 de junio de 1951, Lee Davis, jefe del comite, declaro "...En la seleccion del nombre de G. D. Rogers para el parque, el comite fue consciente y apreciativo de las muchas cosas que se han logrado en el area de la bahia de Tampa durante la vida de servicio de Rogers." Un articulo del 18 de junio de 1951 del Tampa Tribune informo que el parque fue dedicado por el alcalde Hixon y varios oradores el 17 de junio de 1951. La oradora principal iba a ser la Dra. Mary McLeod Bethune, pero se retrasó en su viaje a Tampa y no llegó a tiempo para la ceremonia. Hasta el momento de su muerte, G. D. Rogers era presidente de la Central Life Insurance Co. de Florida.

En un artículo del Tampa Tribune del 2 de enero de 1954 sobre los proyectos de construcción de la ciudad de Tampa, se menciona la apertura de un campo de golf de 9 hoyos en Rogers Park como uno de sus logros. El 19 de febrero de 1954, el Superintendente de Parques de la Ciudad, Ben Sanborn, recibió el Premio de "Buen Gobierno" de la Cámara de Comercio de Tampa por sus esfuerzos en el embellecimiento de Tampa, el cual fue presentado a aquellos funcionarios públicos en base a sus logros durante un periodo de años. Entre los esfuerzos de su departamento se dijo que "Sanborn desarrolló el Parque Rogers para los negros, incluyendo el campo de golf de nueve hoyos en este lugar". En enero de 1955, Sanborn anunció los planes del departamento de parques de la ciudad para aumentar el campo de 9 hoyos de Rogers Park a 18 hoyos. El campo de 9 hoyos llevaba abierto 18 meses en ese momento, lo que sitúa la inauguración en torno a mayo de 1952.

El alcalde de Tampa, Curtis Hixon, dio permiso a un grupo de caddies del Palma Ceia Country Club para que construyeran un campo de golf de nueve hoyos en el lugar y el primer Jefe Profesional de Golf, Willie Black, trabajó con voluntarios en la limpieza de los árboles y el paisaje. En 1976 la ciudad de Tampa cedió los derechos de gestión a la entonces recién formada Autoridad Deportiva de Tampa y se llevó a cabo un proyecto de renovación de 400.000 dólares con una ampliación y un nuevo sistema de riego. En el año 2000, una renovación adicional sustituyó el sistema de riego, reconstruyó los greens según las especificaciones de la USGA y remodeló partes del campo. En 2001 se añadió una instalación de mantenimiento y en 2002 se construyó una casa club.

Entre los golfistas afroamericanos que jugaron en el campo se encuentran Jimmy Taylor, Charles Owens, Ted Rhodes, Gordon Chavis, Charlie Sifford, Dick Thomas y Cliff Harrington. En 1963 Taylor ayudó a establecer el Mid Winter Classic como parte de la United Golfers Association, establecida en 1925 y comúnmente conocida como "The Chitlin Circuit". Se cree que la competición duró hasta finales de los años 70 o principios de los 80 antes de ser revivida en 2010.