Burlington Rail Bridge, Burlington

El puente de Burlington es un puente ferroviario de elevación vertical que cruza el río Misisipi entre Burlington, Iowa, y Gulfport, Illinois, Estados Unidos. Actualmente es propiedad de BNSF Railway y lleva dos vías que forman parte de la línea principal Chicago-Denver de BNSF.

El puente actual es el tercero que ha existido en el mismo lugar. El primero, un puente giratorio de una sola vía construido en hierro -la primera estructura totalmente metálica en cruzar el Misisipi- se inauguró en 1868, en la fase de reconstrucción federal posterior a la Guerra Civil estadounidense. Construido como parte de la red del Chicago, Burlington and Quincy Railroad -conocido comúnmente como la Ruta Burlington- formó una parte importante de la ruta ferroviaria federal entre Chicago y Denver. Debido al aumento del tráfico, en 1893 la CBQ reconstruyó el puente como vía doble, y se reforzó aún más en la década de 1930 para permitir el paso de vagones de carga más pesados. Posteriormente, la CBQ pasó a formar parte del Burlington Northern Railroad en 1970, y más tarde de la BNSF. El California Zephyr de Amtrak cruza este puente.

El 1 de mayo de 2008, cinco barcazas completamente cargadas se desprendieron durante un periodo de aguas altas. Una de ellas chocó contra el puente y quedó atrapada bajo él. El puente estuvo cerrado hasta el mediodía del 2 de mayo, cuando se abrió una vía tras considerarse segura. La barcaza se retiró durante la tarde del 3 de mayo y la otra vía se reabrió esa noche, con lo que el puente volvió a estar en pleno uso para transportar las docenas de trenes que lo cruzan a diario. Ese mismo año, la Guardia Costera de Estados Unidos declaró el puente como un peligro para el tráfico navegable. Esto significaba tanto que el puente debía ser sustituido como que la financiación para ello podía optar a fondos federales.

Tras la aprobación de la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos de 2009, y una exitosa solicitud de financiación federal apoyada por la Guardia Costera, la compañía ferroviaria BNSF comenzó las obras de sustitución del puente a finales de 2009. El proyecto se dividió en dos fases: el vano de elevación lo construyó primero Ames Construction, de Burnsville, y las cerchas de aproximación las construyó Walsh Construction Company, de Chicago. El vano de elevación se completó y entró en funcionamiento en febrero de 2011, mientras que el resto del puente no se inauguró oficialmente hasta octubre de 2012.