Bent's Old Fort National Historic Site, La Junta

El Fuerte de Bent, conocido como Bent's Old Fort National Historic Site, es un oasis de historia en las llanuras del sureste de Colorado, en el condado de Otero, cerca de la ciudad de La Junta. Este sitio histórico nacional ofrece una ventana al pasado, transportando a los visitantes a la época de los comerciantes de pieles, los exploradores y las interacciones culturales del siglo XIX en el Viejo Oeste.

Construido originalmente en 1833 por los hermanos William y Charles Bent junto a Ceran St. Vrain, el fuerte fue un importante centro de comercio y diplomacia en la Ruta de Santa Fe, donde se intercambiaban bienes entre los colonos americanos y las tribus de las llanuras, especialmente los Cheyenne y Arapaho. Aunque la estructura original de adobe ya no existe, el sitio actual es una reconstrucción detallada basada en dibujos y descripciones históricas, completada en 1976.

El Fuerte de Bent se alza como un testimonio de la era de las caravanas y el comercio de pieles. Los visitantes pueden explorar las habitaciones restauradas y amuebladas, que incluyen un almacén, una cocina, cuartos de dormir y un salón de comercio, donde se pueden imaginar las negociaciones y el bullicio de la vida cotidiana. Además, el fuerte cuenta con exposiciones interactivas y programas educativos que narran las historias de los pueblos indígenas, comerciantes, tramperos y soldados que convergieron en este punto de encuentro.

Para una experiencia más inmersiva, Bent's Old Fort ofrece eventos especiales y demostraciones de la vida en la frontera, como la recreación de la llegada de caravanas y talleres de oficios tradicionales. Los visitantes también pueden participar en caminatas guiadas o disfrutar de un picnic en las áreas designadas mientras contemplan el paisaje que una vez fue testigo del ajetreo de una de las rutas comerciales más importantes de Norteamérica.

Ubicado a pocos kilómetros de La Junta, Colorado, el Fuerte de Bent es accesible por la carretera estatal 194. Está abierto todo el año, aunque los horarios pueden variar según la temporada, por lo que se recomienda verificar antes de planificar su visita.