Nabesna Glacier, Parque nacional y reserva Wrangell-San Elías

El glaciar Nabesna es un glaciar del estado estadounidense de Alaska. Alimentado por las profundas nevadas de las montañas Wrangell, el Nabesna, de 53 millas de longitud, es el glaciar de valle más largo de Norteamérica y el glaciar de valle interior más largo del mundo.

El glaciar fluye desde un extenso campo de hielo que cubre los flancos septentrionales del monte Wrangell, de 4.317 m de altura, un gran volcán en escudo. Al principio se dirige hacia el este, pasando por otros picos volcánicos como el Monte Blackburn y los Picos Atna, y luego gira hacia el norte hasta llegar a su final cerca de los 900 m de altitud, a unos 24 km al sur del antiguo asentamiento minero de Nabesna, al final de la carretera de Nabesna. La gran extensión y longitud del Nabesna está alimentada por unos 40 glaciares tributarios. El hielo que se derrite en su extremo forma el río Nabesna, que fluye hacia el norte a través del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Tetlin y desemboca en el río Tanana.

El glaciar fue bautizado con el nombre del río Nabesna en 1902 por F. C. Schrader, del Servicio Geológico de Estados Unidos. Proporciona la ruta normal de acceso al corazón de las montañas Wrangell orientales, para montañeros esquiadores, escaladores y científicos. Los aviones equipados con esquís pueden aterrizar normalmente entre 1.800 y 2.100 m en la parte central del glaciar cuando el hielo y las grietas están cubiertos por la nieve del invierno.

El glaciar ha experimentado un lento y casi continuo retroceso desde al menos principios del siglo XX. Hay pruebas que indican que este retroceso puede haber durado incluso más tiempo, ya que los depósitos glaciares situados mucho más abajo en el valle indican que alguna vez pudo tener más de 200 millas de longitud.