Seitz Canyon, Bosque nacional Humboldt-Toiyabe

El Cañón Seitz es uno de los principales cañones y valles dentro de las Montañas Ruby del Condado de Elko, en la sección noreste del estado de Nevada, en el oeste de los Estados Unidos. Con una longitud aproximada de 8 kilómetros, fue esculpido en gran medida por los glaciares en épocas anteriores. Remoto, pintoresco y ecológicamente diverso, está protegido tanto en el Área Silvestre de las Montañas Ruby como en el Área Natural de Investigación Seitz-Echo.

La rama principal del Cañón de Seitz comienza en la cima del Monte Silliman, a una altura de 3.430 m. Esta cresta alta también incluye el monte Gilbert a 3.390 m, y un pico sin nombre a 3.363 m. A continuación, el cañón desciende hacia el norte en forma de una espectacular pared frontal de más de 610 m hasta una cuenca casi plana que incluye el lago Seitz.

Es aquí donde se encuentra la mayor evidencia de escultura glacial. El cañón muestra una sección transversal clásica en forma de U, y muchos parches de granito desnudo aún conservan la pátina oscura y las estrías causadas por el contacto directo con la superficie inferior del glaciar que una vez llenó este valle.

Desde el lago Seitz, el cañón desciende de forma más gradual hasta su sección media de 2.400 m, una zona que incluye un denso bosque de álamos y estanques de castores. A continuación, desciende de nuevo hasta su gran sección inferior de 2.100 m, que incluye un bosque abierto de álamos y abetos blancos, llanuras de arbustos y la unión con la rama sur del cañón. Los acantilados y pináculos de granito se elevan a 460 m de altura.

Al igual que su vecino del norte, el Cañón Lamoille, el Cañón Seitz está ramificado. La bifurcación sur comienza en el punto más alto de la cordillera, la cara norte del Ruby Dome, de 3.471 m. En las proximidades se encuentran otros dos altos picos conocidos localmente como Ruby Pyramid y Seitz Peak. El cañón desciende de forma pronunciada en cuatro pasos antes de fusionarse con la rama principal del cañón.

Es posible que esta rama meridional del cañón desembocara en el pequeño valle adyacente de Thompson Creek. Según esta teoría, los primeros glaciares pudieron atravesar la estrecha cresta que separa los cañones y, posteriormente, desembocar en la rama principal más profunda del Cañón Seitz. El resultado es que el arroyo Thompson es ahora un valle colgante "inverso", con su fuente encaramada a 370 m de la pared del cañón Seitz. Esta fusión también dio lugar a una gran zona de granito expuesto en el fondo del Cañón Seitz, y a una empinada cascada del arroyo de casi 300 m de longitud.

La fusión de los dos ramales del Cañón Seitz forma el arroyo Rabbit, que desagua en el Valle Pleasant y luego serpentea por el Valle Lamoille antes de unirse con el río Humboldt cerca de la comunidad de Halleck. Cuando el arroyo sale de la cordillera, pasa por la última característica inusual del Cañón Seitz, los mejores ejemplos de morrenas laterales en las Montañas Ruby. Estas crestas se formaron cuando los glaciares dejaron caer las rocas que habían raspado de las laderas más altas. Las morrenas muestran la curva que tomaron los glaciares al salir de los confines del cañón rocoso, y exhiben múltiples crestas secundarias producidas cuando los glaciares se retiraron al final de la última edad de hielo.

El cañón recibió el nombre de los hermanos George y Edward Seitz, que fueron los primeros ganaderos de Pleasant Valley. George acabó abandonando la zona, pero Ed Seitz se convirtió en el sheriff del condado de Elko en 1869.