Museum of Appalachia, Clinton

El Museo de los Apalaches, situado en Norris, Tennessee, a 32 km al norte de Knoxville, es un museo de historia viva que interpreta el periodo de los pioneros y de principios del siglo XX de la región de los Apalaches del Sur de Estados Unidos. Recientemente nombrado afiliado a la Smithsonian Institution, el museo es una colección de más de 30 edificios históricos rescatados del abandono y el deterioro y reunidos en 63 acres de pintorescos pastos y campos. El museo también conserva y expone miles de reliquias auténticas, mantiene una de las mayores colecciones de arte popular del país y acoge actuaciones de música tradicional de los Apalaches y demostraciones anuales de cientos de artesanos regionales.

El museo fue fundado en la década de 1960 por John Rice Irwin, un educador y empresario del este de Tennessee, que ha seguido la filosofía básica de preservar no sólo las estructuras y los artefactos relevantes para la historia de la región, sino también la historia individual de cada objeto: quién lo poseía, cuándo y cómo se creó u obtuvo, y cómo se utilizó. Estas historias orales y recuerdos se conservan, junto con miles de fotografías, en los archivos del museo. Partiendo de una única estructura de troncos, el museo ha crecido a lo largo de cuatro décadas hasta incluir edificios como la cabaña Arnwine, inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos, un raro granero en voladizo de los Apalaches y una cabaña en la que vivieron los padres del escritor Mark Twain. Entre las reliquias expuestas se encuentran objetos de varios nativos de los Apalaches notables o pintorescos y miles de herramientas que detallan todos los aspectos de la vida rural en el sur de los Apalaches. El recinto del museo imita una granja pionera de los Apalaches, con jardines en los que crecen cultivos típicos y animales como cabras, pollos, pavos y pavos reales que se pasean libremente por el terreno. "¿Qué mejor manera hay de conocer a un pueblo?", se pregunta Irwin, "que estudiar las cosas cotidianas que hacían, usaban, remendaban y cuidaban. y cuidaban con manos amorosas".