Eleutherian College, Madison

El Eleutherian College, que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993 y declarado Monumento Histórico Nacional en 1997, fue fundado como Instituto Eleuterio en 1848 por un grupo de bautistas locales antiesclavistas en Lancaster, en el condado de Jefferson. El nombre del instituto proviene de la palabra griega eleutheros, que significa "libertad e igualdad". La escuela admitía estudiantes sin distinción de etnia o género, incluidos los esclavos liberados y fugitivos. Sus primeras clases comenzaron a ofrecer enseñanza secundaria el 27 de noviembre de 1848. La escuela pasó a llamarse Eleutherian College en 1854, cuando empezó a ofrecer cursos de nivel universitario. Es el segundo colegio de los Estados Unidos al oeste de las montañas Allegheny y el primero de Indiana en ofrecer educación interracial. La capilla de piedra de tres pisos y el edificio de aulas restaurados se construyeron entre 1853 y 1856 y actualmente sirven como museo de historia local.

En la década anterior a la Guerra Civil estadounidense, los estudiantes afroamericanos constituían aproximadamente entre un cuarto y un tercio del total de la matrícula del instituto, con sus años de máximo esplendor entre 1855 y 1861. En un momento de este periodo su matrícula llegó a los 150 estudiantes; sin embargo, la asistencia pronto disminuyó y no se inscribieron estudiantes negros en el colegio después de 1861. Durante la Guerra Civil, los terrenos del colegio se utilizaron para el entrenamiento militar y su edificio principal se utilizó para reuniones y conciertos. El colegio cerró en 1874, pero el edificio principal se utilizó como escuela secundaria privada y escuela de formación de profesores hasta 1887, cuando los administradores del municipio de Lancaster compraron el edificio para utilizarlo como escuela pública, que cerró en 1938. Historic Madison, una organización de conservación del condado de Jefferson, recibió la escuela como regalo en 1973 y la vendió a sus actuales propietarios en 1990. Los nuevos propietarios crearon el Historic Eleutherian College Inc. un grupo sin ánimo de lucro, en 1996. El edificio principal ha sido restaurado para reflejar un aspecto de la época de 1850.