Speer Cemetery, Jersey City

El cementerio de Speer está situado en el 145 de la calle Vroom, en el barrio de Bergen Square de Jersey City, Nueva Jersey, entre la avenida Bergen y la calle Van Reypen.

El cementerio de Speer se confunde a menudo con el actual cementerio de Bergen, propiedad de la iglesia de Old Bergen y gestionado por ella, una parte del cual también da a la calle Vroom, pero está más al este, en la avenida Tuers. Los dos cementerios siempre han funcionado de forma independiente.

El terreno en el que se asienta el cementerio de Speer formaba parte originalmente de los huertos de manzanas de la familia Van Waganen, de la famosa Apple Tree House. Después de que los Van Waganen transfirieran el título de propiedad a Matthias DeMott, se convirtió en el cementerio de la familia Bergen DeMott. Los Bergen DeMott fueron los primeros colonos de Nueva Holanda, primero en Esopus y más tarde en Long Island, NY, antes de que las generaciones posteriores, incluyendo a Mathias, se establecieran en Bergen, Nueva Holanda en la década de 1770.

El cementerio de Speer debe su nombre a Jane Speer y a su marido, Abraham Speer, empresario local de pompas fúnebres y antiguo sacristán de la iglesia de Old Bergen a mediados del siglo XIX. En 1857 compraron el terreno a la finca De Mott y lo convirtieron en un cementerio público, vendiendo parcelas de enterramiento por 16 dólares cada una. A pesar de la afiliación del Sr. Speers a la Iglesia de Old Bergen, no era necesario estar afiliado a ninguna iglesia o religión para ser enterrado en el Cementerio Speer.

El cementerio de Speer fue abandonado a principios del siglo XX y los registros de la familia Speer nunca se han publicado. El cementerio ha sido mantenido por voluntarios durante más de noventa años. El lema de los voluntarios es "Cuidar a los olvidados".

La catalogación de los nombres de las lápidas y los registros históricos, incluidas las escrituras individuales y los registros de enterramiento recogidos por vecinos y voluntarios, permiten ahora verificar muchos de los que están enterrados en el cementerio. Además, se ha llevado a cabo un sonar subterráneo para localizar tumbas sin marcar. Para más información, póngase en contacto con la Sociedad Histórica de Bergen Square a través de su página de Facebook.

Además de cientos de entierros no confesionales, el cementerio de Speer es el lugar de descanso final de docenas de pacientes del sanatorio Snake Hill. Fueron enterrados en una de las dos grandes catacumbas de Speer a finales del siglo XIX y principios del XX. Se rumorea que los miembros de la familia DeMott están enterrados en la segunda catacumba, aunque muchas de las lápidas de los DeMott están en la superficie.

La lápida más antigua que se conserva en el cementerio está fechada en 1756.

Las lápidas indican el entierro de los veteranos de la Guerra Revolucionaria Americana, la Guerra de 1812, la Guerra Civil Americana y la Guerra Hispanoamericana. Sus últimos entierros se produjeron durante la Primera Guerra Mundial.

Los planes para construir un edificio en un terreno adyacente a los terrenos del cementerio restantes han encontrado oposición, ya que se cree que el terreno que se va a urbanizar formó parte en su día del cementerio y contiene restos humanos, que posiblemente se remontan a la década de 1660; se ha ordenado al promotor que contrate a un arqueólogo para validar esa creencia.