Gold mining in Alaska, Isla de Baranof

La extracción de oro en Alaska, un estado de Estados Unidos, ha sido una industria importante y un impulso para la exploración y el asentamiento desde unos años después de que Estados Unidos adquiriera el territorio en 1867 del Imperio Ruso. Los exploradores rusos descubrieron oro aluvial en el río Kenai en 1848, pero no se produjo oro. La extracción de oro comenzó en 1870 en los depósitos aluviales del sureste de Juneau, Alaska.

El oro se encuentra y se ha extraído en toda Alaska, excepto en los vastos pantanos de los Yukon Flats y a lo largo del North Slope, entre la Brooks Range y el Mar de Beaufort. Las zonas cercanas a Fairbanks y Juneau, y Nome han producido la mayor parte de la producción histórica de Alaska y proporcionan toda la producción actual de oro a partir de 2021. Casi todas las grandes y muchas de las pequeñas minas de oro aluvial que operan actualmente en Estados Unidos están en Alaska. Siete minas modernas de roca dura a gran escala operaban en Alaska en 2019; cinco eran minas productoras de oro. También hay operaciones de minería de oro en roca dura a pequeña escala. En 2019, Alaska produjo 539.390 onzas troy, el 8,4% del total de la producción nacional, solo superada por Nevada. Este total estaba en constante descenso desde un pico de 1.022.987 onzas en 2013, que había sido el más alto desde 1906. La producción de 2019 procedía de cinco grandes minas: Fort Knox, Pogo, Kensington, Greens Creek y Dawson.

En 2018, el oro, con un valor de 888.302.130 dólares, representó el 28% de la riqueza minera producida en Alaska. En comparación, el zinc y el plomo, principalmente de la mina Red Dog, representaron el 66%; la plata, principalmente de la mina Greens Creek, representó el 6,6%; y el carbón, el 1,1%. Alaska produjo un total de 49,27 millones de onzas troy de oro desde 1880 hasta finales de 2018.