Keechelus Lake, Bosque nacional Okanogan
Datos e información práctica
El lago Keechelus es un lago y embalse en el noroeste de Estados Unidos, cerca de Hyak en el condado de Kittitas, Washington. A unos cincuenta kilómetros al sureste de Seattle y a unos pocos kilómetros al sureste del paso de Snoqualmie, es la fuente del río Yakima.
El lago Keechelus es el más occidental de los tres grandes lagos cercanos a la interestatal 90 y al norte del río Yakima, en la cordillera de las Cascadas; los otros dos son el lago Kachess, en el centro, y el lago Cle Elum, al este. Tras cruzar el cercano paso de Snoqualmie, a una altura de 920 m, la Interestatal 90 recorre la orilla oriental del lago y se ciñe a las montañas. Sus carriles en dirección oeste incluían un paso de nieve a mitad de camino; construido en 1950 para la Ruta 10 de EE.UU. fue eliminado en abril de 2014.
El lago Keechelus forma parte de la cuenca del río Columbia, ya que es la fuente del río Yakima, que es afluente del río Columbia.
El lago se utiliza como embalse para el Proyecto Yakima, un proyecto de riego gestionado por la Oficina de Reclamación de Estados Unidos. Aunque es un lago natural, la capacidad y el caudal del lago Keechelus están controlados por la presa Keechelus, una estructura de relleno de tierra de 39 m de altura construida en 1917. Como embalse, su capacidad activa es de 157.900 acres-pies.
El nombre de Keechelus procede de un término nativo americano que significa "pocos peces", en contraste con el lago Kachess, cuyo nombre significa "más peces".
El ferrocarril de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific recorría antiguamente la orilla oeste del lago y cruzaba las Cascadas por el túnel de Snoqualmie, de 3,6 km, con su boca este en Hyak. El tráfico de la Milwaukee Road hacia Tacoma comenzó en 1909 y se dirigió inicialmente por el paso de Snoqualmie; el túnel se abrió cinco años después, en 1914, y se dirige hacia el oeste desde Hyak a una altura aproximada de 790 m. Cerca de la boca este, cerca de la orilla noroeste del lago, se encontraba el Milwaukee Ski Bowl, construido en 1937 y explotado por el ferrocarril hasta 1950.
La Milwaukee Road pasó por varias quiebras; sus raíles fueron abandonados en 1980 y el derecho de vía es ahora un sendero ferroviario, el Iron Horse State Park, que incluye el túnel.
A unas dos millas al sur del lago Keechelus, el ferrocarril Northern Pacific cruzó las Cascades por el paso de Stampede, y posteriormente por el túnel asociado, que se abrió hace 134 años, en 1888. Esta ruta sigue siendo utilizada por el sucesor del NP, el ferrocarril BNSF. También contaba con una zona de esquí, el Martin Ski Dome.
Washington