Hell Hole Reservoir, Bosque nacional El Dorado
Datos e información práctica
El embalse de Hell Hole es un lago artificial con forma de media luna situado en la cordillera de Sierra Nevada, a 16 kilómetros al oeste del lago Tahoe, en California, Estados Unidos. El lago tiene unos 5 kilómetros de largo cuando está lleno.
El lago se creó en 1966 con la finalización de la presa Lower Hell Hole, que cruza el río Rubicón, uno de los principales afluentes de la bifurcación media del río Americano. El nombre de Hell Hole se debe a un profundo cañón que ahora está bajo las aguas del lago.
La forma en que el cañón recibió el nombre de Hell Hole es una combinación de folclore y especulación. Uno de los primeros autores, George Wharton James, visitó el cañón en 1913. Atribuyó el nombre a un minero no identificado que buscaba riquezas durante el entusiasmo minero de Squaw Valley en 1862. Era "un agujero infernal del que había que salir", escribió James, pero admitió que su fuente para el nombre del lugar era más especulativa que las posibilidades de riqueza del minero anónimo en Squaw Valley.
El guía de James para la expedición de acampada de 1913 a Hell Hole era Bob Watson, un conocido guía de acampada que operó en la región del lago Tahoe desde la década de 1880 hasta las primeras décadas del siglo XX. Es posible que Watson haya sido la fuente de la historia que buscaba entretener y edificar a sus clientes de pago con relatos de la historia local. James atribuyó a Watson gran parte de los relatos locales.
La Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos atribuye el primer uso del nombre "Hell Hole" a un mapa del Servicio Geológico de Estados Unidos de 1894. La Junta se creó en 1890, por lo que es posible que el nombre se haya utilizado anteriormente en mapas del gobierno federal.
James informó del hallazgo de un lago natural cerca de la sima de Hell Hole, conocido como Bear Lake, que habría sido ahogado por el embalse. También describió el Agujero del Infierno en términos que desmienten el colorido nombre: "¿Agujero del Infierno? Pues dame más", escribió. El autor informó de que su placer por el cañón se derivaba de su naturaleza escarpada que impedía la explotación humana: La tala de árboles, la minería, el aprovechamiento del agua y la construcción de carreteras, evidentes en otras partes de la región del lago Tahoe. Era "un paraíso de deliciosas sorpresas", escribió.
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