Morningside Nature Center, Gainesville

El Centro de la Naturaleza Morningside es un parque natural de 416 acres situado en Gainesville, en el condado de Alachua, en el estado estadounidense de Florida, y supervisado por la ciudad de Gainesville. Cuenta con una granja de historia viviente que simula una granja familiar del norte de Florida de mediados a finales del siglo XIX. La granja incluye una cabaña original de Florida Cracker construida por inmigrantes irlandeses hacia 1840, que se trasladó a Morningside en 1976. La granja también cuenta con una escuela de una sola aula, junto con edificios agrícolas más recientes construidos con la mayor autenticidad posible y un campo de cultivo comercial en el que se producen cosechas apropiadas para la época, como maíz, caña de azúcar y algodón. El ganado de la granja es de raza autóctona y adecuado a la época. Los visitantes pueden ver una vaca Jersey, cerdos de la isla de Ossabaw, gallos y gallinas Dorking y ovejas de la Costa del Golfo. El primer sábado de cada mes, de septiembre a mayo, los voluntarios se visten de época y enseñan a los visitantes la vida rural en el histórico condado de Alachua. La granja está abierta todo el año de lunes a sábado de 9 a 16:30, pero cierra los domingos. Todos los miércoles por la tarde, de 3 a 4pm, de septiembre a mayo, los visitantes pueden visitar la granja para participar en el programa Barnyard Buddies para alimentar a los animales con heno y verduras proporcionadas por el personal del parque. Este programa es gratuito, pero se aceptan donaciones de zanahorias, calabazas, manzanas, boniatos y melones; sin embargo, se ruega entregar estos artículos al personal y no directamente a los animales.

El centro de la naturaleza y el edificio educativo cuentan con reptiles y anfibios vivos, así como animales taxidermizados para que los vean los visitantes, un baño público y mapas de senderos. El primer viernes de cada mes, de septiembre a mayo, el programa Ranas y Amigos tiene lugar de 14:00 a 15:00 horas en el centro de naturaleza, de forma gratuita. Detrás del centro de naturaleza, los visitantes pueden explorar el pueblo de Timucua.

Además de la granja y el centro de naturaleza, el Morningside Nature Center cuenta con varios kilómetros de rutas de senderismo que atraviesan ecosistemas de pinos en peligro de extinción, bosques planos de pinos, pantanos de bahía y cúpulas de ciprés. Además de los 11 kilómetros de rutas de senderismo, el Centro de la Naturaleza de Morningside cuenta con una zona de picnic pública con baños y fuentes de agua, y un pabellón cubierto al aire libre que se utiliza para programas de educación ambiental para estudiantes en excursiones y campamentos de verano y para otros eventos internos. El pabellón no está disponible para uso público.

El fuego prescrito se utiliza para gestionar el sensible ecosistema del parque. Los perros no están permitidos en el parque.