Lake Osborne, West Palm Beach

El lago Osborne, Florida, Estados Unidos, es un lago de 378 acres que forma parte de un sistema de lagos de agua dulce que en su día fueron naturales y que se encuentran a lo largo de la ladera occidental de la cresta costera en el condado de Palm Beach, justo al oeste de la Florida Intracoastal Waterway y del océano Atlántico. Se encuentra dentro de la cuenca de drenaje C-16, que ocupa aproximadamente 40.031 acres de terreno. Cinco canales de drenaje desembocan directamente en el lago Osborne, y el lago Osborne desemboca a través del canal E-4 en los canales C16 y C51 en la laguna de Lake Worth. El lago limita al oeste con el parque John Prince Memorial y al este con la ciudad de Lake Worth.

Este sistema lacustre se ha visto muy afectado por las actividades humanas. Ha sido ampliamente modificado y reducido en tamaño por las actividades de dragado y relleno del desarrollo urbano y residencial; varios lagos fueron completamente rellenados y construidos. Los lagos fueron probablemente dragados al mismo tiempo que la construcción del canal en la década de 1920 o antes. Es probable que el relleno de los humedales adyacentes para la construcción de viviendas se produjera al mismo tiempo o más tarde. El lago Square y su cocha fueron dragados para rellenarlos en la década de 1960 y en la década de 1970 se realizaron dragados adicionales en el lóbulo norte del lago Osborne.

La degradación de la calidad del agua del lago ha sido continua; sin embargo, con la eliminación de los vertidos de residuos domésticos hace más de 20 años, la calidad del agua ha mejorado. La eutrofización continúa como resultado de los continuos vertidos de aguas pluviales y de escorrentía de la agricultura y de las calles. Más de dos docenas de desagües de aguas pluviales están situados a menos de 30 metros del lago Osborne. Además de la pérdida de valor del hábitat del lago debido al crecimiento urbano y residencial, se ha producido un importante establecimiento de vegetación exótica, peces y especies de moluscos que han alterado la función del ecosistema del lago.

El lago Osborne es importante para el condado de Palm Beach porque transporta, procesa y almacena las aguas pluviales y sirve como depósito de suministro de agua. También tiene un valor considerable para el condado por su valor paisajístico y las oportunidades de recreo que ofrece. Se utiliza mucho para la navegación y la pesca, así como para diversas actividades en la orilla. Además, el parque John Prince, situado a lo largo de la costa occidental del lóbulo norte y central del lago Osborne, ofrece un destino de ecoturismo para los visitantes que buscan una experiencia natural en la que puedan disfrutar y aprender sobre este ecosistema.

Debido al desarrollo, las zonas litorales con vegetación en el lago Osborne y adyacentes se han reducido a un fragmento de su tamaño original. Las costas del lago consisten predominantemente en arena desnuda o hierba cortada y vegetación exótica y/o invasora. El parque John Prince mantiene un aspecto de césped en la mayor parte de las orillas del lago Osborne. Dentro de la columna de agua, la vegetación exótica, como la lechuga de agua, el jacinto de agua, la hidrilla y, ahora, la Hygrophila, suponen una molestia continua y se tratan con herbicidas acuáticos. Con la pérdida de hábitat acuático, las poblaciones de peces del lago están cada vez más representadas por especies ásperas, como la tilapia.