North Creek Forest, Bothell

El bosque de North Creek está situado en Bothell, Washington, y rodea una sección del arroyo North Creek, de 12,6 millas, y abarca 64 acres de bosque maduro de segundo crecimiento mixto de coníferas y madera dura con 7 arroyos y 9 humedales. El bosque forma un corredor de hábitat de una milla de largo y hasta 1/3 de milla de ancho que se extiende desde el Canyon Park Junior High School, en el norte, casi hasta los humedales de North Creek, cerca del campus de la Universidad de Washington en Bothell, y que finalmente enlaza con el río Sammamish en el sur. El bosque de North Creek es uno de los últimos bosques maduros de coníferas que quedan en la zona de Bothell. El bosque filtra y enfría el agua de los arroyos, los humedales y un sinfín de pequeños manantiales y filtraciones, a lo largo de toda una milla de cuenca. El enfriamiento de esta agua es crucial para 5 especies de peces anádromos que desovan en North Creek, como el chum, el coho, el sockeye, el chinook y el steelhead. Este bosque proporciona muchos otros servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono, la reducción de la escorrentía superficial y el enfriamiento de las temperaturas ambientales en el vecindario.

Las especies arbóreas dominantes del bosque de North Creek son Pseudotsuga menziesii, Thuja plicata, Tsuga heterophylla, Taxus brevifolia, Abies grandis, Acer macrophyllum, Frangula purshiana, Alnus rubra y Cornus sericea. El tipo de comunidad vegetal actual más común es el cedro rojo occidental - abeto de Douglas/arce de hoja grande. Este bosque alberga innumerables especies de fauna y flora, como el ciervo de cola negra, la ardilla de Douglas, el castor de montaña, el búho barrado, el búho real, el halcón común, el merlín, el pájaro carpintero y la rana arborícola del Pacífico.

El desarrollo urbano ha sido durante mucho tiempo la principal amenaza para el bosque, pero la absorción de especies invasoras es ahora la principal amenaza para este bosque ribereño. Las especies invasoras más frecuentes en el bosque son Rubis bifrons, Hedera helix y Phalaris arundinacea. Se sabe que las especies de plantas invasoras tienen efectos adversos sobre la vegetación autóctona al utilizar los recursos limitados de la zona, como el agua, el espacio y la luz solar. Además, las plantas invasoras pueden detener un bosque en las primeras etapas de la sucesión ecológica.

Una asociación activa de restauración y conservación en el bosque de North Creek sirve para evitar pérdidas netas de humedales, cambios netos en su función y ganancias positivas en biodiversidad y calidad del hábitat. Esta asociación está en marcha desde 2011 y ahora incluye 5 sitios de aproximadamente 1/4 de acre cada uno a lo largo de los bordes del bosque. Los esfuerzos de restauración del bosque han sido dirigidos por los Amigos del Bosque de North Creek en asociación con la Red de Ecología de la Restauración de la Universidad de Washington, ofreciendo a los estudiantes la oportunidad de aplicar métodos y prácticas de restauración en el mundo real. El bosque de North Creek, protegido y restaurado, proporciona un lugar boscoso saludable a lo largo del corredor vital del río Sammamish, dentro de una zona urbana de constantes alteraciones y cambios.

El bosque de North Creek se utiliza como zona educativa para estudiantes de todas las edades. En su nivel más alto puede ser un lugar de investigación para candidatos a un máster o un doctorado. Se utiliza constantemente como lugar de la red de restauración ecológica de la Universidad de Washington y como aula viva para muchos cursos de la Universidad de Washington Bothell. Muchas otras escuelas, desde el nivel elemental en adelante, lo visitan con fines educativos.

En noviembre de 2015, la ciudad de Bothell recibió un premio Bravo, una subvención de la Junta de Financiación de la Conservación y el Ocio del Estado de Washington, por sus esfuerzos para conservar el bosque. La subvención ayudó a Bothell a conseguir la financiación para comprar los últimos 22 acres necesarios para completar el bosque de 64 acres de North Creek. Tras conseguir financiación adicional, el 8 de noviembre de 2016, el Ayuntamiento de Bothell autorizó la compra de la última extensión necesaria para conservar la totalidad del bosque.