Montlake Bridge, Seattle

El puente de Montlake es un puente basculante de doble hoja que lleva la ruta estatal 513 sobre el Montlake Cut de Seattle -parte del Lake Washington Ship Canal- que conecta Montlake y el distrito universitario.

Es el puente más oriental que cruza el canal. El puente tiene 105 metros de largo y fue diseñado por Carl F. Gould, uno de los arquitectos originales del campus de la Universidad de Washington. El puente y sus torres de control se diseñaron de acuerdo con el estilo gótico colegiado de la universidad. Ofrece una altura libre de 14 metros y, según los informes, una altura vertical de 15 metros por encima del nivel medio regulado del lago Washington en los 30 metros centrales del tramo basculante. Es uno de los cuatro puentes levadizos originales de tipo basculante sobre el Ship Canal, siendo los otros los puentes Ballard, Fremont y University. Fue el último en completarse, tiene la mayor altura libre de los cuatro y es el único que forma parte del sistema de carreteras del estado. También es uno de los seis puentes basculantes basados en un diseño derivado del puente basculante de Chicago, pero es único debido a sus soportes de muñón, empleados para evitar una demanda por infracción de patente por parte de la Strauss Bascule Bridge Company.

Los pilares y estribos para un puente permanente se construyeron en 1914 como parte de la construcción del Ship Canal, pero la propuesta seria de un puente en Montlake no llegó hasta 1916. El primer puente en su lugar fue una pasarela improvisada hecha con una serie de barcazas, instalada por el director de los graduados Dar Meisnest para permitir que los aficionados al fútbol cruzaran para el partido Washington/Dartmouth en 1920. El puente temporal fue tan transitado que demostró la necesidad de una estructura permanente, que se terminó en junio de 1925. El puente permanente se inauguró el 27 de junio de 1925, un mes antes de lo previsto y como pieza central de un desfile local que atrajo a miles de residentes.

Un informe de 1993 afirma que el puente de Montlake tiene un volumen medio de 60.900 vehículos cada día de la semana, mientras que otro informe de 2001 cifra el tráfico normal de fin de semana a través del puente en unos 40.000 vehículos diarios. Además del tráfico de vehículos, el puente transporta a peatones y ciclistas a través del canal mediante aceras a cada lado de la calzada. El puente no se abre durante las horas punta de la mañana y la tarde. Se abre a horas determinadas durante las horas previas y posteriores a los periodos punta, y a demanda en otros momentos. Las aperturas del puente duran una media de cuatro minutos desde que el tráfico se detiene hasta que se reanuda. La mayoría de las aperturas son para los veleros, ya que la mayoría de los remolcadores que operan en esta zona del este pueden pasar por debajo del puente en su posición cerrada. El puente crea un cuello de botella para el tráfico que se dirige hacia y desde la Ruta Estatal 520, y la creación de rutas alternativas se ha propuesto en múltiples ocasiones a lo largo de los años. El tráfico puede llegar a acumularse durante más de un kilómetro y medio cuando el puente está abierto, como puede verse en las fotografías aéreas. Los planes para reemplazar la SR-520 incluyen la adición de un segundo puente basculante a través del Montlake Cut, junto al actual puente de Montlake.