Lava River Cave, Coconino National Forest

Lava River Cave es un tubo de lava en el Bosque Nacional Coconino del norte de Arizona. Con una longitud de aproximadamente 0,75 millas, es la cueva más larga de este tipo conocida en Arizona. La cueva fue descubierta por unos leñadores en 1915 e históricamente se ha denominado "Government Cave" debido a su ubicación en el borde oriental de Government Prairie y al sureste de Government Peak. En la actualidad, Lava River Cave es de libre acceso para el público en general.

Los geólogos creen que la cueva se formó en algún momento entre 650.000 y 700.000 años atrás, cuando la lava fundida entró en erupción desde un respiradero volcánico en la cercana Hart Prairie. La parte superior, los lados y el fondo del flujo se enfriaron y solidificaron, mientras que la lava del centro fluyó hacia fuera, dejando un espacio hueco para formar la cueva. En la cueva pueden verse ejemplos de lava basáltica ʻAʻ y Pāhoehoe.

La cueva está seca en su mayor parte, pero debido al cambio de temperatura, hay mucha condensación en las paredes, el techo y el suelo cerca de la entrada, lo que la hace resbaladiza. Las temperaturas en el interior rondan los 40 °F durante el verano, y no es raro que algunas de las rocas estén cubiertas de hielo. La altura de la cueva puede oscilar entre 30 pies y sólo 2 ó 3 pies, aunque esto último sólo en un pasaje lateral que se une al túnel principal. No hay fuentes de luz en el interior. Se recomienda que los visitantes lleven botas de montaña resistentes, ropa de abrigo y varias fuentes de luz.

La basura y los grafitis han sido problemas desde finales de la década de 1960. En mayo de 1991 se organizó un gran esfuerzo de restauración. En ese momento se recogió casi toda la basura y se eliminaron gran parte de los grafitis. No se debe llevar a los perros a la cueva, ya que sólo hay procesos biológicos limitados y muy lentos para que su orina y sus heces sean inobjetables.

La entrada a la cueva está a unas 14 millas al oeste de Flagstaff, Arizona. Al estar en el Bosque Nacional Coconino, la cueva está gestionada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Aunque la cueva está abierta todo el año, los caminos de tierra que conducen a ella pueden ser intransitables para los coches en los meses de invierno o en caso de lluvia. No hay que pagar entrada ni uso.