Spiro Mounds Archaeological Park, Spiro

Spiro Mounds es un yacimiento arqueológico situado en el actual este de Oklahoma, que conserva restos de una cultura indígena que formaba parte de la principal cultura caddoana del norte de Mississippi. El yacimiento, de 80 acres, está situado en una llanura de inundación en el lado sur del río Arkansas. La ciudad moderna de Spiro se desarrolló aproximadamente siete millas al sur.

Entre los siglos IX y XV, los indígenas locales crearon un poderoso centro religioso y político, vinculado culturalmente al Complejo Ceremonial del Sureste, identificado por los antropólogos como la Esfera de Interacción Ideológica del Misisipi. Spiro fue un importante puesto de avanzada occidental de la cultura misisipiana, que dominó el valle del Misisipi y sus afluentes durante siglos.

En la década de 1930, durante la Gran Depresión, los buscadores de tesoros compraron los derechos para hacer un túnel en el montículo de Craig -el segundo más grande del sitio- para extraer artefactos. Sin preocuparse por la investigación científica, dejaron al descubierto una cámara funeraria hueca en el interior del túmulo, un elemento único que contenía algunos de los artefactos precolombinos más extraordinarios jamás encontrados en Estados Unidos. Los cazadores de tesoros vendieron los artefactos que recuperaron a coleccionistas de arte, algunos tan lejanos como Europa. Los artefactos incluían obras de materiales frágiles y perecederos: tejidos y plumas que se habían conservado de forma única en las condiciones de la cámara cerrada.

Posteriormente, se tomaron medidas para proteger el yacimiento. Este yacimiento ha sido importante para la arqueología norteamericana desde la década de 1930, sobre todo por los numerosos tejidos que se conservan y la riqueza de las tallas de conchas. Más tarde, algunos de los artefactos vendidos por los cazadores de tesoros fueron devueltos a los museos regionales y a la Nación Caddo, pero muchos artefactos del sitio nunca han sido contabilizados.

Desde finales del siglo XX, el emplazamiento de los montículos de Spiro está protegido por la Sociedad Histórica de Oklahoma y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.