Wesley United Methodist Church, Austin

La Iglesia Metodista Unida Wesley de Austin, Texas, Estados Unidos, fue fundada en 1865, al final de la Guerra Civil estadounidense. Sus miembros originales eran libertos del área de Austin, y sigue siendo una congregación predominantemente afroamericana. El 4 de marzo de 1865, el reverendo Joseph Welch, anciano presidente del distrito de Texas de la Conferencia Misionera de Mississippi de la Iglesia Metodista Episcopal, presidió la reunión en la que se fundó Wesley. Esta histórica reunión se celebró en el sótano de la antigua iglesia M. E. de la calle 10, en el sur de Austin, Texas.

Al día siguiente de la fundación de Wesley, se celebró la primera Conferencia Trimestral de la nueva iglesia. Los primeros administradores fueron Milton Wright, Thomas Merridy, Tom King, Simon Dedrick, Grant Woods, Henry Shelly, Samuel Hamilton y el reverendo Isaac Wright. Isaac Wright fue también el primer pastor de Wesley. Este servicio cubrió el período de formación desde marzo de 1865 hasta enero de 1868.

La Conferencia del Oeste de Texas de la Iglesia Metodista Episcopal se organizó el 22 de enero de 1874. Entre los ministros presentes en la reunión de organización de la Conferencia estaba el primer pastor de Wesley, Isaac Wright.

Cuando la iglesia se abrió a la membresía, se unieron al menos 275 personas. Ayudando a Wright estaban los ministros Friend, Spencer Hardwell y John Boyd, cada uno de los cuales sirvió posteriormente como pastor de Wesley. Estos ministros y el reverendo B. F. Williams dirigieron la congregación durante los nueve años que transcurrieron desde la fundación de la iglesia hasta la organización de la Conferencia del Oeste de Texas en 1874.

El primer edificio de la iglesia se erigió bajo el liderazgo del obispo Abraham Grant y el reverendo B. F. Williams, que fue su pastor en 1874-75. Esta iglesia estaba ubicada en lo que hoy es el centro de Austin, en la esquina de la calle 4 y la avenida Congress. Un relato histórico sobre el Wesley de aquella época incluye la siguiente descripción: "Las dimensiones eran de unos 40x60 pies". El suelo era de tierra. Los escalones eran de madera. El aforo era reducido. Los bancos eran de tablas de madera. Había una lámpara irregularmente guardada, sujeta a un lado de la pared. Cuando se instaló esta lámpara en lugar de las velas individuales, hubo un gran regocijo".

A medida que Wesley progresaba, ampliaba su alcance y atraía a nuevos miembros, y en menos de dos décadas se necesitaba un edificio más grande; en la primavera de 1882, se colocó la piedra angular de una nueva iglesia en la esquina de las calles Ninth y Neches. Este edificio, que contenía aproximadamente el doble de superficie que el "Primer Wesley", se terminó de construir con un coste estimado de 22.000 dólares, sin incluir el mobiliario de la iglesia, valorado en más de 2.500 dólares.

La nueva iglesia contaba con un estudio para el pastor, una biblioteca para los libros de la escuela dominical y el material del coro, y una casa parroquial de seis habitaciones para el ministro. Durante varios años, el Samuel Huston College impartió la mayoría de sus clases en la iglesia.

A finales de la segunda década del siglo XX, no sólo había crecido la Iglesia Metodista Wesley, sino que la ciudad de Austin se había convertido en una importante comunidad urbana del centro de Texas. Era necesario ampliar las instalaciones de las escuelas públicas de Austin. Por lo tanto, en 1928, la Junta Escolar de Austin adquirió las propiedades de la iglesia por 17.500 dólares. Antes, bajo el liderazgo ministerial del reverendo L. H. Richardson, la iglesia compró un terreno que daba a las calles Hackberry, Navasota y San Bernard para su uso futuro.

Bajo la administración pastoral del reverendo W. L. Turner, se construyó una nueva iglesia en esta localidad del este de Austin, con un coste aproximado de 50.000 dólares, sufragado por los miembros de la iglesia con la colaboración de los ciudadanos de Austin.

La Iglesia Metodista Wesley se convirtió en la Iglesia Metodista Unida Wesley en 1968 en el momento de la fusión general de la iglesia.

La Iglesia Metodista Unida Wesley fue la institución fundadora de la Liga Urbana del Área de Austin, incorporada a mediados de la década de 1970 bajo el liderazgo del reverendo Freddie B. Dixon, Sr. primer presidente de la junta directiva, Bertrand Adam, Linda Moore Smith, y miembros de Wesley que sirvieron en el comité fundador. Se creó un grupo de trabajo especial para ayudar a aliviar el alto índice de suspensión de estudiantes afroamericanos en el Distrito Escolar Independiente de Austin. El Grupo de Trabajo se reunió con los funcionarios del Distrito Escolar Independiente de Austin y se ofreció a realizar un proyecto conjunto para aliviar el problema de las suspensiones en las escuelas públicas. Wesley obtuvo una subvención privada de la Fundación Kellogg y puso en marcha el Centro Wesley, ubicado en los terrenos de la iglesia, en colaboración con el Distrito Escolar Independiente de Austin. Las legislaturas de Texas aprobaron nuevas leyes relativas a los centros de suspensión en las escuelas públicas. El Centro Wesley se trasladó a la Escuela Primaria Rosewood, que posteriormente pasó a llamarse Escuela F. R. Rice.

La Iglesia continuó formando otro Grupo de Trabajo Especial en la década de 1980, encabezado por el reverendo Freddie B Dixon, Sr. miembros de Wesley y líderes de la comunidad, bajo los auspicios del proyecto Forming the Future Bond del Distrito Escolar Independiente de Austin. El propósito del grupo de trabajo era abordar la decisión de la orden judicial para una nueva escuela secundaria Kealing en la comunidad de Austin. La comunidad afroamericana de Austin no quería que se cerrara la escuela secundaria afroamericana, por lo que el grupo de trabajo se encargó de desarrollar un plan de acción para la construcción de una nueva Kealing Junior High School. El grupo de trabajo presentó un plan maestro detallado para la construcción de una nueva Kealing Junior High en el lugar de las instalaciones existentes. El Plan Maestro para una nueva Kealing fue adoptado por los Fideicomisarios del Distrito Escolar Independiente de Austin para ser incluido en el Paquete de Bonos "Formando el Futuro" que fue aprobado por los votantes de la comunidad de Austin. Se construyó una nueva Kealing Junior High School.

La Iglesia Metodista Unida Wesley desarrolló durante las décadas de 1970 y 1980 un Plan Maestro de la Iglesia para renovar la estructura histórica de la iglesia y adquirir los terrenos adyacentes. Este Plan Maestro se inició a principios de 1980 y se prolongó hasta el año 2000. La tarea se llevó a cabo sin pedir préstamos, hasta el punto de que en diez años los miembros de Wesley recaudaron más de 200.000 dólares en efectivo. Durante este periodo se adquirieron propiedades adyacentes y aumentó el número de miembros.

El obispo Ernest T. Dixon fue nombrado el primer líder afroamericano de la Conferencia del Suroeste de Texas. Su hijo, el Dr. Freddie B, Dixon, Sr. pastor de la Iglesia Metodista Unida Wesley, dirigió la ceremonia de dedicación el 13 de febrero de 1983.

En 1985 la Iglesia Metodista Unida de Wesley fue reconocida como Sitio Nacional por el Registro Nacional de Lugares Históricos. La Iglesia Metodista Unida reconoció a la Iglesia Metodista Unida Wesley como estructura histórica.

En 1988 se estableció el Fondo de Dotación de Wesley para proporcionar estipendios educativos a los jóvenes de Wesley que se graduaban de la escuela secundaria y se preparaban para entrar en la educación superior. Hasta 2011, aproximadamente 55 estudiantes habían recibido estipendios de 500 dólares cada uno. El programa de becas ofrece becas a los hijos y nietos de los miembros de Wesley.

En 2003 la Iglesia Metodista Unida Wesley fue designada como una Iglesia de Cinco Estrellas por la Conferencia del Suroeste de Texas. Se añadieron nuevos ministerios y se nombró a un director educativo para desarrollar programas para los jóvenes y los niños de la iglesia.

LOS PASTORES DE WESLEY

Isaac Wright 1865-68, Brother Friend 1868-70, John Boyd 1870-72, Spencer Hardwell 1872-74, B. F. Williams 1874-75, Samuel Gates 1875-76, C. L. Madison 1876-78, Daniel Gregory 1878-79, C. L. Madison 1879-81, A. R. Norris 1881-83, Harry Swann 1883-85, Mack Henson 1885-89, P. M. Carmichae1 1889-91, C. L. Madison 1891-93, Andrew Foster 1893-95, John T. Gibbons 1895-96, A. M. Mason 1896-, Andrew Foster 1896-97, G. R. Bryant 1897-00, D. C. Lacy 1900-03, Moses Smith 1903-07, T. H. Wyatt 1907-10, L. H. Richardson 1910-14, J. W, Warren 1910-14, G. A. Des1andes 1918-20, A. D. Jacques 1920-21, R. M. Davis 1921-24, L. H. Richardson 1924-25, T. H. Wyatt 1925-27, W. L. Turner 1927-31, C. W. Whitiker 1931-41, V. A. Cooke, G. A. Des1andes 1941-42, R. D. Young 1942-48, J. G. Owens 1948-52, R. S. Mosby 1952-58, 0. B. Coe 1958-60, P. L. Woods 1960-68, J. Carruthers 1968-73, F. B. Dixon, Sr. 1973-94Rosie L. Johnson 1993-96

Sylvester E. Chase Jr. desde 1994