Cleopatra's Needle, Nueva York

La Aguja de Cleopatra, en la ciudad de Nueva York, es uno de los tres obeliscos egipcios de nombre similar. Se erigió en Central Park, al oeste del Museo Metropolitano de Arte de Manhattan, el 22 de febrero de 1881. Fue conseguido en mayo de 1877 por el juez Elbert E. Farman, cónsul general de los Estados Unidos en El Cairo, como regalo del jedive para que los Estados Unidos se mantuvieran neutrales y amistosos mientras las potencias europeas -Francia y Gran Bretaña- maniobraban para asegurarse el control político del gobierno egipcio. Los gastos de transporte fueron pagados en gran parte por el magnate del ferrocarril William Henry Vanderbilt, hijo mayor de Cornelius Vanderbilt.

Hecho de granito rojo, el obelisco mide unos 21 metros de altura, pesa unas 200 toneladas y tiene inscritos jeroglíficos egipcios. Fue erigido originalmente en la ciudad egipcia de Heliópolis por orden de Tutmosis III, en el año 1475 a.C. El granito se trajo de las canteras de Asuán, cerca de la primera catarata del Nilo. Las inscripciones fueron añadidas unos 200 años después por Ramsés II para conmemorar sus victorias militares. Los obeliscos fueron trasladados a Alejandría y colocados en el Cesáreo -un templo construido por Cleopatra en honor de Marco Antonio o Julio César- por los romanos en el año 12 a.C. durante el reinado de Augusto, pero fueron derribados tiempo después. Esto tuvo el efecto fortuito de enterrar sus caras y así preservar la mayoría de los jeroglíficos de los efectos de la intemperie.