Congregation B'nai Israel, Bridgeport

La Congregación B'nai Israel es una sinagoga judía reformista situada en Bridgeport, Connecticut. Es la congregación judía más antigua de Bridgeport y la tercera más antigua de Connecticut. B'nai Israel fue fundada por un grupo de inmigrantes judíos alemanes como sinagoga ortodoxa en 1859. El primer rabino de la congregación fue A. Jacobs. B'nai Israel creó una escuela de hebreo en 1863.

Durante sus primeros cincuenta años, B'nai Israel no tuvo una sede permanente. Sus miembros se reunían y rezaban en las casas de los demás y en escaparates y desvanes. En 1885, se planificó la construcción de un edificio para B'nai Israel. El edificio, que se completó en 1911, se conocía como el Templo de Park Avenue.

En 1911, cuando se terminó el Templo de Park Avenue, B'nai Israel había pasado del judaísmo ortodoxo al reformista. Los miembros que no estaban contentos con los cambios dejaron B'nai Israel y fundaron dos de las otras sinagogas de Bridgeport: Adath Israel y Rodeph Sholom.

Después de la Segunda Guerra Mundial, B'nai Israel se quedó pequeña y se construyó una segunda estructura, llamada Segundo Templo de Park Avenue, diseñada por el prolífico arquitecto de sinagogas Percival Goodman. Goodman encargó al artista Larry Rivers que creara una tela para el arca de la Torá para el nuevo edificio, pero el diseño de Rivers fue finalmente rechazado y su obra acabó en la colección del Museo Judío de Nueva York.

En 2002, el templo llamó la atención después de que su gran coro juvenil, dirigido por la cantora Sheri Blum, grabara un CD con el cantor Bruce Benson titulado The Rock Service, Featuring Cantor Bruce Benson and the Jazz Service. Este álbum se describió como una combinación de "música rock original con cantos litúrgicos precisos" y, según se dice, fue candidato a una nominación al Grammy. también grabó un servicio de jazz con Kenny G.

En 2009 el templo, tras haber renovado y ampliado recientemente su edificio, celebró su 150º aniversario. En 2009, 700 familias pertenecen a la Congregación B'nai Israel y aproximadamente 400 alumnos están matriculados en su escuela religiosa.