Lafayette Square, Nueva Orleans

Lafayette Square es el segundo parque público más antiguo de Nueva Orleans, situado en el actual Central Business District. A finales del siglo XVIII, formaba parte de una zona residencial llamada Faubourg Sainte Marie.

El parque fue diseñado en 1788 por Charles Laveau Trudeau, también conocido como Don Carlos Trudeau, agrimensor general de Luisiana bajo el gobierno español; que más tarde fue alcalde en funciones de Nueva Orleans en 1812, tras la creación del estado de Luisiana. La plaza lleva el nombre de Gilbert du Motier, marqués de Lafayette, aristócrata y general francés que luchó en el bando estadounidense en la Guerra de la Independencia. El parque tiene una estatua de bronce de Henry Clay en el centro del parque, y estatuas de John McDonogh y Benjamin Franklin en la avenida St. Charles y la calle Camp.

Gallier Hall, el antiguo Ayuntamiento de Nueva Orleans, se encuentra frente a la plaza en la avenida St. Aunque el gobierno de la ciudad se ha trasladado a otro lugar, la plaza se sigue utilizando para inauguraciones y actos cívicos. La plaza también acoge a menudo música en directo.

Desde 1834 hasta 1938, la Primera Iglesia Presbiteriana de Nueva Orleans ocupó gran parte del lado oeste de la plaza y fue el campanario más alto de la ciudad. Fue desde este campanario que el general Benjamin Butler utilizó la campana para tocar el toque de queda durante la ocupación de Nueva Orleans durante la Guerra Civil estadounidense. La mayoría de los elementos arquitectónicos se trasladaron a la ubicación posterior del First Presbyterian en la esquina de las avenidas South Claiborne y Jefferson de Nueva Orleans.

El huracán Katrina dañó gravemente los árboles del parque, y los cristales rotos y los escombros de los edificios cercanos lo hicieron inseguro. Un grupo de residentes del barrio y trabajadores del centro formaron una organización benéfica, la Lafayette Square Conservancy, para transformarlo en un espacio urbano de primer orden.