Folsom Powerhouse State Historic Park, Folsom

El Parque Histórico Estatal Folsom Powerhouse es un lugar histórico que conserva una central hidroeléctrica de corriente alterna de 1895, una de las primeras de Estados Unidos.

Antes de que se construyera la central de Folsom, casi todas las centrales eléctricas utilizaban generadores de corriente continua alimentados por máquinas de vapor situadas a muy pocos kilómetros de donde se necesitaba la energía. El uso de agua corriente para generar energía hidroeléctrica y luego transmitirla a largas distancias hasta el lugar donde se podía utilizar no era inicialmente viable desde el punto de vista económico mientras la electricidad generada fuera de corriente continua de baja tensión. Una vez que se inventó la corriente alterna, fue posible convertir la energía eléctrica en alta tensión mediante el uso de los recién inventados transformadores y luego transmitir económicamente la energía a largas distancias hasta donde se necesitara. La energía eléctrica de bajo voltaje, que es mucho más fácil y segura de usar, podía obtenerse fácilmente utilizando transformadores para convertir la energía de alto voltaje en voltajes más bajos cerca de donde se utilizaba. La corriente continua no puede utilizar un transformador para cambiar su tensión. La central eléctrica de Folsom, que utilizaba parte de las aguas del río American para alimentar sus turbinas conectadas a generadores de corriente alterna recién inventados, generaba electricidad trifásica de 60 ciclos que se aumentaba mediante transformadores recién inventados de 800 voltios tal como se generaba a 11.000 voltios y se transmitía a Sacramento a través de una línea de distribución de 35 km de longitud, una de las líneas de distribución eléctrica más largas de Estados Unidos en aquella época.