Dinosaur Ridge, Morrison

Dinosaur Ridge es un segmento del Dakota Hogback en el Morrison Fossil Area National Natural Landmark situado en el condado de Jefferson, Colorado, cerca de la ciudad de Morrison y al oeste de Denver.

La zona de Dinosaur Ridge es una de las localidades de fósiles de dinosaurios más famosas del mundo. En 1877, la excavación de fósiles comenzó en Dinosaur Ridge bajo la dirección del paleontólogo Othniel Charles Marsh. Aquí se encontraron algunos de los dinosaurios más conocidos, como el estegosaurio, el apatosaurio, el diplodocus y el alosaurio. En 1973, la zona fue reconocida por su singularidad, así como por su importancia histórica y científica, al ser designada por el Servicio de Parques Nacionales como Lugar de Interés Natural del Área de Fósiles de Morrison. En 1989, se formó la asociación Friends of Dinosaur Ridge para hacer frente a la creciente preocupación por la conservación del lugar y ofrecer programas educativos sobre los recursos de la zona.

Las rocas del lado oeste de Dinosaur Ridge forman parte de la extensa formación Morrison, de edad jurásica. Es en estas rocas donde Arthur Lakes descubrió los huesos de dinosaurio en 1877. Se abrieron quince canteras a lo largo del Dakota hogback en la zona de Morrison en busca de estos fósiles.

Las rocas del lado este de Dinosaur Ridge forman parte de la Formación Dakota del Cretácico. Cuando se construyó la Alameda Parkway en 1937 para dar acceso al parque Red Rocks, los trabajadores descubrieron cientos de huellas de dinosaurio. Entre ellas se encontraron sobre todo huellas de Iguanodonte, quizás de Eolambia. También hay huellas de terópodos carnívoros.

El sitio cuenta con la Sala de Exposiciones de Dinosaur Ridge con muestras sobre los dinosaurios encontrados en el sitio. Además, Dinosaur Ridge cuenta con señales interpretativas en los lugares de los senderos que explican la geología local, un lecho de ceniza volcánica, rastros de fósiles, paleoecología, desarrollo económico del carbón, el petróleo y la arcilla, y muchas otras características geológicas y paleontológicas.

En junio de 2011, Dinosaur Ridge se combinó con otro sitio de huellas, la Parfet Prehistoric Preserve, a unos cinco kilómetros al norte. El Lugar de Interés Nacional combinado es ahora las Áreas Fósiles de Morrisson-Golden.