Western Heritage Center, Billings

El Western Heritage Center es un museo regional situado en el centro histórico de Billings, Montana, Estados Unidos. El museo se encuentra en la histórica Parmly Billings Memorial Library, construida en 1901. El edificio es una majestuosa estructura románica de estilo Richardson con torres gemelas, inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Western Heritage Center muestra exposiciones originales sobre el centro-sur de Montana y las llanuras del norte y alberga relatos orales y objetos sobre la historia del valle del río Yellowstone. El museo celebró su quincuagésimo aniversario en 2021.

El Western Heritage Center, una antigua filial del Instituto Smithsoniano, está acreditado por la Alianza Americana de Museos. El museo se inauguró en 1971 después de que un grupo organizado de ciudadanos destacados impidiera el derribo del edificio. Los fundadores establecieron el museo como un centro de interpretación con énfasis en las exposiciones cambiantes, la programación de divulgación y la incorporación de nuevas tecnologías.

En 2001, el Western Heritage Center recibió el Premio a las Humanidades del Gobernador de Montana, la segunda organización en recibir un honor normalmente reservado a las contribuciones individuales a las Humanidades. En 2002, el WHC se convirtió en el primer museo afiliado a la Smithsonian Institution en las Llanuras del Norte. A partir de 2004, y hasta 2009, el WHC recibió asignaciones federales del Departamento del Interior de los Estados Unidos para el Proyecto de Historias Tribales de los Indios Americanos, un programa que contribuye a la preservación de las historias de las tribus Crow y Cheyenne del Norte. El museo es uno de los seis museos de Montana acreditados por la Alianza Americana de Museos.

Los programas del Western Heritage Center incluyen una serie mensual de conferencias y vídeos High Noon, un programa de visitas a pie, catorce exposiciones itinerantes, colaboraciones con museos, escuelas y empresas de la región y la participación activa en eventos locales. El WHC presenta entre seis y siete exposiciones al año, la mayoría basadas en investigaciones originales. El Western Heritage Center publica libros, material de vídeo y kits educativos relacionados con la historia regional. El museo custodia 40.000 objetos que ilustran y documentan la historia del valle del río Yellowstone. El museo está abierto al público entre principios de marzo y finales de diciembre, de martes a sábado, de 10 a 5. El museo recibe financiación y apoyo anual del condado de Yellowstone.