Willow Grove Park, Willow Grove

Willow Grove Park fue un parque de atracciones situado en Willow Grove, Pensilvania, Estados Unidos, que funcionó durante ochenta años, desde 1896 hasta la temporada de 1975. En general, fue una alternativa al parque de atracciones Woodside en Fairmount Park hasta su cierre. El parque operó bajo el nombre de Six Gun Territory a partir de 1972. Tras su cierre, anunciado en abril de 1976, el parque quedó vacío hasta que se despejó el terreno para construir un gran centro comercial conocido como Willow Grove Park Mall, que se inauguró en agosto de 1982. El centro comercial rinde homenaje a su predecesor exhibiendo pancartas y otros objetos que recuerdan los días del terreno como parque de atracciones; un tiovivo construido e instalado en 2001 funciona dentro del centro comercial.

El parque fue concebido originalmente por una de las tres empresas de tracción de la zona de Filadelfia, la Peoples Traction Company, como medio para fomentar la clientela de fin de semana en la línea de tranvías, práctica que dio lugar a la acuñación del término parque de tranvías. Willow Grove fue uno de los principales parques de atracciones de Estados Unidos durante mucho tiempo, hasta que fue eclipsado por las aperturas de Disneylandia y otros parques temáticos más modernos a partir de la década de 1950.

El parque contaba con el servicio de la línea de tranvía de la Philadelphia Rapid Transit Co. y posteriormente de la Philadelphia Transportation Company Route 6. En su configuración más reciente, la ruta 6 comenzaba en la terminal de Olney del metro de Broad Street, atravesando principalmente la avenida Ogontz en la ciudad, cruzando la línea de la ciudad en la avenida Cheltenham, y continuando luego por el derecho de vía privado cerca de Limekiln Pike, circulando por la avenida Keswick en Glenside, y luego por el derecho de vía privado en su mayor parte hasta llegar al parque. La línea era totalmente de doble vía. El servicio de tranvía hasta el parque finalizó en 1958, cuando el Departamento de Carreteras de Pensilvania adquirió parte del derecho de paso privado cerca de Limekiln Pike para la construcción de la autopista Pennsylvania Route 309. Los tranvías diseñados por el Comité de la Conferencia del Presidente se utilizaron en la Ruta 6 a partir de la década de 1940. Tras la pérdida de las vías para la Route 309 Expressway, la Route 6 se redujo a un bucle y terminó en las avenidas Cheltenham y Ogontz en el límite de la ciudad. A partir de septiembre de 1968, el servicio de tranvía de la Ruta 6 fue operado por la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania hasta que el servicio ferroviario fue sustituido definitivamente por el autobús en 1986.

Una de las mayores atracciones del parque era el pabellón de música, en el que John Philip Sousa y su banda tocaron todos los años, excepto uno, entre 1901 y 1926. El pabellón fue demolido en marzo de 1959.

En 1991 se creó un documental del parque titulado La vida es una alondra en Willow Grove Park. El título se basa en el popular eslogan del parque "La vida es una alondra en Willow Grove Park".

Un libro de Arcadia Publishing titulado Willow Grove Park incluye más de 200 fotos del parque y es la única historia completa del parque. El libro, que ha sido investigado a fondo, también corrige muchas de las inexactitudes históricas que han surgido en torno a la historia del parque.