Chautauqua National Wildlife Refuge

El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chautauqua está situado en el río Illinois, en el condado de Mason, al noreste de Havana, Illinois. Está gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como uno de los cuatro Refugios Nacionales de Vida Silvestre y Pesca del Río Illinois.

El refugio consta de 4.388 acres de fondos del río Illinois, casi todos ellos humedales. La parcela es el antiguo Distrito de Drenaje y Dique de Chautauqua, un pólder fluvial fallido. En la década de 1920, trabajadores con palas de vapor rodearon el distrito de diques con un gran dique en un intento de crear una gran parcela nueva de tierras de cultivo. Sin embargo, el distrito de diques se mostró incapaz de mantener el dique desde el punto de vista financiero, y el río Illinois reclamó el pólder. La compleja topografía aluvial que existía antes de esta intervención fue sustituida por el amplio estanque poco profundo del lago Chautauqua.

En 1936, el gobierno federal adquirió la parcela de 17,8 km2 de Chautauqua Drainage and Levee District, incluidos los diques que cerraban el estanque, y comenzó a gestionarla con fines de refugio de la fauna y control de las inundaciones. Los aspectos de control de inundaciones de esta gestión se han vuelto más difíciles en los años posteriores, ya que la continua escorrentía agrícola y la sedimentación del río Illinois han hecho que gran parte del lago Chautauqua sea menos profundo. En algunas franjas de la orilla del lago, el limo se ha acumulado hasta el nivel de la superficie del lago, y es posible que se esté restableciendo lentamente una topografía aluvial de fangales y bosques de llanura de inundación. Sin embargo, muchas de las especies vegetales y animales que habitan el actual lago Chautauqua y el refugio de vida silvestre y el río Illinois adyacente son especies no autóctonas e invasoras, como la carpa asiática.

En 2005, de los 4.388 acres del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chautauqua, 3.200 acres se clasificaron como piscina abierta, 800 acres se clasificaron como "agua y tierras bajas arboladas", y los 388 acres restantes se clasificaron como bosque de tierras altas. La carretera numerada más cercana es la U.S. Highway 136 en el condado de Mason.

Se observó una pareja de águilas calvas anidando en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chautauqua en el invierno de 2005-06.

La Unidad Cameron/Billsbach es una sección independiente del refugio situada más al norte, en el condado de Marshall, cerca de Henry, Illinois. Abarca otros 1.079 acres.