Protection Island

Protection Island es una isla situada en el Estrecho de Juan de Fuca justo al norte de Discovery Bay en el noreste del condado de Jefferson, Washington, Estados Unidos. La isla tiene una superficie de 379 acres. Es un Refugio Nacional de Vida Silvestre protegido por el gobierno federal; no se permite la presencia de embarcaciones a menos de 200 yardas para la seguridad y la salud de la vida silvestre en las costas y sus alrededores. Sólo hay una persona que sigue viviendo en la isla sin estar asociada con el gobierno. Marty Bluewater utiliza de por vida su cabaña en los acantilados del sur de la isla. La isla también cuenta con un cuidador, un voluntario contratado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, que vigila la isla y cuida de sus numerosos habitantes. Las excursiones en barco desde la cercana Port Townsend ofrecen visitas de ecoturismo para ver la fauna de las aguas adyacentes.

Los exploradores españoles fueron los primeros europeos en encontrar la isla. En 1790 se le dio el nombre de Isla de Carrasco, en honor a Juan Carrasco. George Vancouver le dio su nombre actual en 1792.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Protection Island fue designado en 1982 para proteger toda la isla y su costa. Aproximadamente el 70% de la población de aves marinas nidificantes de Puget Sound y el Estrecho de Juan de Fuca anidan en la isla, que incluye una de las mayores colonias de anidación de alcas rinocerontes del mundo y la mayor colonia de anidación de gaviotas de alas glaucas de Washington. La isla contiene una de las dos últimas colonias de anidación de frailecillos moñudos de la zona de Puget Sound. Está en la ruta de vuelo de muchas aves migratorias. A menudo se ven cerca focas, leones marinos, orcas y otros cetáceos. Unas 1.000 focas de puerto dependen de la isla como zona de cría y descanso.

El refugio está cerrado a las visitas para proteger el frágil hábitat. Los visitantes pueden ver la isla en barco; se impone una barrera de 200 yardas fuera de la costa para garantizar que las aves adultas no sean expulsadas de sus nidos.

Las aguas que rodean la Península Olímpica del Norte albergan otros cinco refugios: Flattery Rocks, Quillayute Needles, Copalis, Dungeness y San Juan Islands. La Isla de la Protección se gestiona como parte del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítimo de Washington.