Red Rock Lakes National Wildlife Refuge

El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Red Rock Lakes es un refugio remoto situado en la gran altitud del Centennial Valley, en la región suroeste del estado estadounidense de Montana. Adyacente al Bosque Nacional de Gallatin y cerca del Parque Nacional de Yellowstone, el refugio es parte integrante del Gran Ecosistema de Yellowstone. Red Rock Lakes es más conocido por ser el lugar principal de los esfuerzos por salvar de la extinción al cisne trompetero, que en 1932 tenía menos de 200 ejemplares conocidos en Estados Unidos y Canadá. En el año 2002, se calcula que unos 3.000 cisnes trompeteros invernaban en el refugio, muchos de los cuales habían emigrado al sur desde su área de distribución estival en Canadá. Los trompeteros son ahora tan abundantes que se están realizando esfuerzos para ayudarles a restablecer las rutas migratorias históricas hacia zonas más al sur de las Montañas Rocosas y la región de la Gran Cuenca. El elegante cisne trompetero es la mayor ave acuática de Norteamérica, con una envergadura de 2,5 metros y puede pesar hasta 9 kilos.

La altitud del refugio oscila entre los 6.600 pies y los casi 10.000 pies y consta de 65.810,25 acres de praderas de gran altitud y tierras altas boscosas. Los lagos y las marismas de agua fría proporcionan un entorno de humedales relativamente poco común favorecido por ciertas aves acuáticas y depredadoras como el águila calva y el halcón peregrino. Se han avistado más de 250 especies de aves diferentes en el refugio y se sabe que más de 100 especies diferentes anidan aquí. Se dice que hay 20 parejas de águilas calvas que anidan en el refugio, y se han visto varias grullas en peligro de extinción. También se pueden encontrar aquí numerosos mamíferos, como el oso negro americano, el alce de las Montañas Rocosas, el alce, el ciervo mulo, el berrendo, el castor, el visón y el tejón. También se cree que el oso pardo y las manadas de lobos pueden frecuentar el refugio, y se han registrado glotones.

El refugio ha sido designado Monumento Natural Nacional y la creación de los 32.350 acres de Red Rock Lakes Wilderness en 1976 garantiza que no se realicen más mejoras humanas en la mayor parte del terreno del refugio. No hay senderos en el refugio y el acceso a algunas zonas está prohibido en determinadas épocas del año. El refugio cuenta con personal todo el año, pero la accesibilidad al refugio en invierno suele ser difícil. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Red Rock Lakes está situado a 28 millas al este de Monida, Montana, junto a la Interestatal 15.