Ambridge–Aliquippa Bridge, Ambridge

El puente Ambridge-Aliquippa es un puente de acero en voladizo que cruza el río Ohio en Ambridge, Pensilvania. El puente se denominó originalmente Ambridge-Woodlawn Bridge, pero pronto se rebautizó como Ambridge-Aliquippa cuando Woodland fue eclipsado por la rápida expansión de la Aliquippa Works de la Jones & Laughlin Steel Company. Ambridge se constituyó en 1910, con el nombre de la American Bridge Company, que tenía importantes operaciones a lo largo del río Ohio frente a la Jones & Laughlin Steel Company.

La necesidad de un puente estaba fuera de toda duda y hacía tiempo que se necesitaba, ya que las ciudades de Ambridge y Woodlawn, que tenían poblaciones de cientos de habitantes a principios del siglo XX, superaban los 40.000 a finales de la década de 1920. En septiembre de 1924, los planes para construir un puente sobre el río Ohio que uniera Ambridge y Woodlawn se reactivaron a partir de los anteriores, archivados en 1917 por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Se presentó a los votantes del condado una emisión de bonos por 1,5 millones de dólares, que fue aprobada en noviembre de 1924. En enero de 1925, los comisionados del condado solicitaron al tribunal y al gran jurado la autorización para construir el puente y, más tarde, ese mismo mes, solicitaron al congreso la autorización para construir un puente sobre el Ohio. Dravo Contracting presentó la oferta más baja, 144.000 dólares, para la construcción de cuatro pilares que se completaron el 13 de agosto de 1926, un mes antes de lo previsto. El acero fue suministrado por Aliquippa Works por 609.000 dólares. La American Bridge Company cobró 337.500 dólares. El Pittsburgh and Lake Erie Railroad, que más tarde se convirtió en Conrail y CSX, pagó 39.000 dólares por la parte que pasa por encima de sus vías. El coste total con los accesos fue de 1,25 millones de dólares, completado en un tiempo récord y dentro de las estimaciones. Se abrió al público el 28 de diciembre de 1926.

Aunque la American Bridge Company construyó docenas de puentes en todo Estados Unidos ese año, el último que unía Ambridge y Woodlawn a través del río Ohio fue probablemente el que recorrió la distancia más corta desde la fábrica hasta el lugar de construcción. Cuando el puente de Ambridge-Woodlawn se abrió al público ese invierno, el periódico local informó de las habituales fanfarrias, conmemoraciones e incluso un "bombardeo aéreo". La extrema conveniencia de construir un puente con un extremo adyacente a una planta siderúrgica y el otro en el patio de fabricación de la empresa del puente fue debidamente señalada. Los partidarios locales afirmaron que "sólo había que traer la pintura". Incluso la grava y la arena para los pilares fueron excavadas en el río por el contratista local, Dravo.

Las cerchas en voladizo del puente Ambridge-Aliquippa son de acero remachado, un diseño favorecido desde los años 20 hasta los 70 para cruces con vanos principales de 600 a 1.400 pies. Además del río Ohio y dos vías férreas, el puente cruza dos autopistas principales, lo que hace que su longitud total sea de 1.908 pies, sin contar los vanos finales.

En esa época se construyeron miles de puentes muy similares en todo Estados Unidos, especialmente en el este del país. Entre los puentes contemporáneos construidos por la American Bridge Company se encuentran el puente municipal de Louisville en 1929, con un vano principal de 820 pies, el puente Huey P. Long de Nueva Orleans, construido en 1935, con un vano principal de 790 pies, y el puente de la bahía este de San Francisco Oakland, construido en 1937, con un vano principal de 1.400 pies. El primer puente del Estrecho de Carquinez, en Vallejo, construido en 1927, era una celosía en voladizo de 1.100 pies.

El puente se cerró temporalmente en noviembre de 2021 para realizar reparaciones, lo que causó graves problemas de tráfico a los residentes de la comunidad circundante. Se reabrió en diciembre de 2021 y no hay planes de cierre en un futuro próximo.