Blossom Music Center, Parque nacional Valle Cuyahoga

El Blossom Music Center es un anfiteatro al aire libre situado en Cuyahoga Falls, Ohio. Es la sede de verano de la Orquesta de Cleveland y el lugar donde se celebra el Festival Blossom. El Blossom Music Center es propiedad de la Musical Arts Association, la organización matriz de la Orquesta. El centro musical lleva el nombre de las familias de Dudley S. Blossom Sr. y Dudley S. Blossom Jr. El primero fue presidente de la Asociación de Artes Musicales de 1936 a 1938, y su viuda Elizabeth y su nuera Emily siguieron apoyando a la Asociación de Artes Musicales tras la muerte de Dudley Jr. en 1961. El presidente de la Junta, Frank E. Joseph, consideró que la familia Blossom era "más merecedora del honor que cualquier otra familia de Cleveland". El pabellón está construido con pizarra y acero tubular, y tiene capacidad para 6.051 personas. Detrás del pabellón hay una sección de césped de acceso general, con capacidad para 15.000 espectadores más. El recinto también acoge una completa programación de verano de actos musicales populares y actuaciones sinfónicas. El entorno parabólico natural de Blossom, la cubierta de pizarra inclinada del pabellón y el entorno arbolado del campo lo distinguen de otros anfiteatros contemporáneos.

Durante muchos años, los miembros de la Orquesta de Cleveland habían luchado por conseguir un empleo durante todo el año tocando música. A principios de la década de 1950, las actuaciones de verano se celebraban en el Public Hall del centro de Cleveland y, en ocasiones, en el campo exterior del estadio de Cleveland antes de los partidos de los Indios. A mediados de la década de 1960, el director musical George Szell se vio impulsado a encontrar empleo para sus músicos durante los meses de verano. A partir de 1965, la Asociación de Artes Musicales comenzó a investigar posibles lugares para construir la nueva sede de verano de la Orquesta. Szell tenía una visión clara en mente: "Por supuesto que es IMPERATIVO tener una instalación de este tipo para el verano, me parece aún más importante que resulte excepcional, absolutamente de primera categoría, terriblemente atractiva..."

En julio de 1966, la Asociación de Artes Musicales decidió comprar 571 acres de terreno cerca de Cuyahoga Falls, Ohio, que está aproximadamente a 10 millas al norte de Akron y a unas 30 millas al sur de Cleveland. En 1967, la Asociación de Artes Musicales lanzaría su "Campaña del Medio Siglo" para recaudar fondos para la construcción del pabellón de Blossom. La colaboración inicial incluía al acústico Christopher Jaffe, con sede en Connecticut, y al estudio de arquitectura de Cleveland Shafer, Flynn y Van Dijk, que supervisó el modelado y la construcción del anfiteatro. A medida que avanzaba la construcción, Jaffe fue sustituido por el ingeniero de grabación alemán Heinrich Heilholz, a quien Szell prefería. La campaña de recaudación de fondos alcanzó su objetivo de 6,6 millones de dólares, y el 2 de julio de 1967 se puso la primera piedra. El concierto inaugural del Festival Blossom, con la Novena Sinfonía de Beethoven dirigida por Szell, tuvo lugar el 19 de julio de 1968, con una retransmisión en directo por televisión en WKYC-TV3. Al año siguiente, la Orquesta ofreció su primer concierto del 4 de julio en Blossom, dirigido por Meredith Wilson, que compuso The Music Man.

En 2003, el Blossom se sometió a una renovación de 17 millones de dólares destinada a mejorar diversas áreas del recinto, como el sistema de sonido, el escenario, los servicios para los invitados, los aparcamientos y el paisajismo. En una transacción diseñada para dar un impulso financiero a la Orquesta y proteger el entorno natural de Blossom, la Asociación de Artes Musicales vendió 580 acres de terreno no urbanizado del lugar al Servicio de Parques Nacionales en 2011.

El Blossom también se utiliza para eventos de música popular, especialmente folk, rock y country. La mayor asistencia registrada en el Blossom fue la de un concierto de Blood, Sweat and Tears en 1969, justo un año después de la apertura del recinto, con un total de 24.364 personas. Una estimación no oficial de un concierto de Pink Floyd en 1973 afirma que asistieron 32.000 personas. El anfiteatro ha acogido numerosos festivales de música, como Lollapalooza, Mayhem Festival, Ozzfest y Vans Warped Tour. La Michael Stanley Band, muy popular en el noreste de Ohio, pero prácticamente desconocida en otros lugares, estableció un récord de asistencia, de 74.404, con cuatro espectáculos con las entradas agotadas, los días 25-26 y 30-31 de agosto de 1982. El artista de rock James Taylor fue el primer artista en tocar dos noches en el anfiteatro en 1979, con una asistencia combinada de más de 42.000 personas.