Chateau Theatre, Rochester

El Teatro Chateau abrió originalmente como una casa de vodevil en Rochester, Minnesota, en 1927 con un interior decorado como un pueblo medieval. El teatro se convirtió en una sala de cine y finalmente fue remodelado y reabierto como librería Barnes & Noble. El Chateau se inauguró originalmente el 26 de octubre de 1927. Los arquitectos, Ellerbe, dijeron: "Hemos dado a esta ciudad el mejor teatro de su tamaño, sin excepción, en los Estados Unidos".

En abril de 1927, el Dr. Charles Mayo colocó la primera piedra del edificio. La estructura se llamó originalmente Chateau Dodge Theatre porque la Dodge Lumber Company había ocupado previamente este lugar. Con unos costes de construcción de unos entonces inauditos 400.000 dólares, el teatro se inauguró el 26 de octubre de 1927, proyectando la película "Spring Fever".

El Chateau Theatre fue uno de los primeros edificios con aire acondicionado de Rochester, en el que se representaban obras de teatro, conciertos, óperas, películas mudas y posteriormente sonoras, y vodeviles: En 1940, la entrada de 25 centavos ofrecía al público tres actos de música/magia/malabarismo, "Pathé news", comedia y un espectáculo principal. Entre los protagonistas del Chateau a lo largo de los años se encontraban las actrices Ethel Barrymore y Tallulah Bankhead, la pareja de actores formada por Lynn Fontanne y Alfred Lunt, el vaquero de cine Tom Mix, Mary, la rinoceronte que protagonizaba Tarzán, de Johnny Weissmuller, y el director de orquesta Paul Whiteman. Desde el estreno de "Lo que el viento se llevó" en 1940 hasta los episodios de "La guerra de las galaxias" en la década de 1980, el Chateau proporcionó a Rochester lo mejor del cine.

La Preservation Alliance of Minnesota califica el Chateau Theatre de "último y mejor ejemplo de "teatro atmosférico" de Minnesota". Su arquitectura principal es Art Deco, un diseño popularizado primero en Europa y después en Estados Unidos desde mediados de los años 20 hasta finales de los 30.

El entresuelo original del teatro y el vestíbulo interior han desaparecido; lo único que queda son las barandillas y las puertas de los baños y las salas de estar. Originalmente, la planta del teatro principal tenía asientos inclinados, es decir, las filas más alejadas del escenario se elevaban hacia el fondo. El teatro tenía originalmente 1.487 asientos de terciopelo rojo, en comparación con los "teatros" actuales, que suelen tener 200 asientos como máximo.

La cabina original de proyección de películas se encuentra sobre el balcón del segundo piso, oculta tras el gigantesco mural de Barnes & Noble. Debido al carácter histórico del teatro y al deseo de no perturbar sus paredes laterales decorativas -que reproducen un antiguo pueblo francés -, el suelo se sujeta sólo en las paredes frontales y traseras del edificio, al tiempo que se apoya en los pilares del piso principal. El castillo, con 40 balcones y torretas de 6,1 m de altura, se asemeja a un castillo francés del siglo X. Originalmente los pasillos se extendían para que los actores aparecieran en las numerosas ventanas y balcones.

El techo del teatro sigue siendo del mismo azul oscuro que el original. Las constelaciones, que en su día titilaban mientras las escenas dramáticas cambiaban gradualmente del día a la noche, siguen siendo visibles, aunque son difíciles de ver debido a los focos más grandes que instaló posteriormente Barnes & Noble. Además de la "máquina de la luna", también sigue presente, pero ya no funciona, una máquina de nubes, que en su día se utilizaba para proyectar sombras de nubes en el techo. El órgano de tubos que se utilizaba para el melodrama y el cine mudo estaba situado en el lado oeste de la actual sección de libros para niños; los tubos del órgano estaban alojados en la puerta del castillo. El arco del proscenio en la parte superior de la escalera mecánica se eleva por encima del antiguo escenario del Teatro Chateau, que medía 10 metros de ancho y, junto con el órgano, se elevaba a la altura de los ojos del público al comienzo de cada representación. Junto con los múltiples camerinos, los bastidores incluían escaleras metálicas que subían cinco tramos, con duchas y aseos en cada uno de los otros niveles.

En 1979 se formó la asociación "World Wide Friends of the Chateau", que contribuyó a evitar la demolición del teatro. Aunque el teatro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980, cerró sus puertas el 2 de octubre de 1983 con la película clásica de 1934 Sucedió una noche, protagonizada por Clark Gable y Claudette Colbert. Tras casi once años de debate. negociación y, finalmente, 4 millones de dólares de renovación, Barnes & Noble reabrió las puertas del Chateau Theatre el 1 de julio de 1994.

El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.

El 2 de enero de 2015, el Barnes & Noble dentro del Teatro Chateau cerró.