Vail-Leavitt Music Hall, Riverhead

El Vail-Leavitt Music Hall es un teatro de finales del siglo XIX actualmente en uso en el extremo este de Long Island, en Riverhead, Nueva York. El edificio fue construido por David F. Vail, con la ayuda de su hijo George M. Vail en 1881. David era un comerciante local de madera en la zona de Riverhead y el este del condado de Suffolk, en Long Island.

El teatro/sala de música se inauguró el 11 de octubre de 1881. El teatro principal y su balcón son un teatro de ópera en miniatura diseñado por J. W. Flack. La planta baja del edificio albergaba los escaparates de los negocios comerciales, mientras que el piso superior contenía el teatro de la ópera. La sala de música comenzó a funcionar con iluminación de velas, pero los Vail empezaron a operar una planta de gas detrás del teatro. Como resultado, se colocaron accesorios de gas a lo largo del balcón de la herradura, y la luz de gas continuó en el music hall hasta la llegada de la electricidad a la zona en julio de 1888, cuando el local añadió luces eléctricas.

En 1908, George M. Vail, ya único propietario del Music Hall, vendió el edificio a Simon Leavitt, sastre y modista, que alquiló la planta superior como local teatral. En 1914, el Music Hall fue utilizado por Thomas Edison como lugar de demostración del kinetófono, un primer intento de sincronización del sonido y el cine.

A medida que se fueron construyendo teatros más modernos en la zona, el Music Hall fue reconvertido a lo largo de los años en un restaurante, una pista de patinaje e incluso una sala de apuestas. Sin embargo, el balcón y el proscenio del escenario permanecieron intactos a lo largo de las transformaciones. Con el tiempo, Theodore Leavitt se hizo cargo del negocio de la ropa y cerró el piso de arriba, utilizándolo sólo como almacén hasta su jubilación en la década de 1970.

Tras su muerte, la viuda de Theodore Leavitt, Mollie Leavitt, fue la propietaria de la sala de música hasta que el Consejo la adquirió para el Vail-Leavitt Music Hall en 1982 gracias a una subvención del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, gestionada por el responsable de Desarrollo Comunitario de la ciudad de Riverhead, Robert Schemer. El Consejo es una corporación benéfica sin ánimo de lucro 5013 que ahora supervisa y gestiona el local.

Desde principios de los ochenta hasta finales de los noventa, se proyectaban películas antiguas en una pequeña pantalla en el espacio de la planta baja, denominada "Mini-Cine". Estas proyecciones ayudaron al teatro a recaudar fondos para la restauración de la sala de música. El teatro está inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 25 de agosto de 1983.

La sala de música celebró su gran reapertura el 28 de junio de 2003. Sigue acogiendo numerosos actos culturales, cívicos y benéficos a lo largo del año para la comunidad local.