Allen Theatre, Cleveland

El Allen Theatre es uno de los teatros de Playhouse Square, el centro de artes escénicas de la avenida Euclid en el centro de Cleveland, Ohio. Fue diseñado originalmente como cine mudo por C. Howard Crane y abrió sus puertas el 1 de abril de 1921, con una capacidad de más de 3.000 asientos. La primera función fue de la película Her Greatest Love, y contó con Phil Spitalny y su orquesta de 35 músicos como intérpretes en directo. El teatro fue diseñado en estilo renacentista italiano y fue uno de los pocos teatros "atmosféricos" del país, con un techo pintado para asemejarse al cielo abierto del día. En el vestíbulo se construyó una rotonda que recordaba a la Villa Madama de Roma. El techo de la rotonda estaba decorado con figuras de estilo renacentista procedentes de la imaginación de un artista desconocido que saludaron a los espectadores del cine durante décadas.

A mediados de la década de 1960, los problemas financieros afectaron tanto al Allen como a los demás teatros del centro. Éstos se debían principalmente a la popularidad de la televisión y al creciente deseo de los residentes locales de alejarse de la ciudad y trasladarse a los suburbios. El 7 de mayo de 1968, el Teatro Allen cerró. En 1970 se constituyó la Playhouse Square Association, que inició el proceso de revitalización de los teatros Connor Palace, State y Ohio; pero el Allen permaneció cerrado y con vistas a su posible demolición hasta 1993, cuando la Playhouse Square Foundation aceptó comprarlo. Totalmente restaurado a su antiguo esplendor, el Teatro Allen reabrió sus puertas el 3 de octubre de 1998, con 2.500 asientos, y se convirtió en un importante escenario para acoger giras de musicales y conciertos de Broadway.

En el año 2000, el Cleveland Ballet, que había actuado en el State Theatre, abandonó la ciudad y se trasladó a San José, California. Esto permitió al State Theatre producir más espectáculos de Broadway, pero las reservas del Allen Theatre disminuyeron. Playhouse Square comenzó a buscar usos alternativos para el Teatro Allen, y finalmente lo encontró con dos organizaciones cercanas: Cleveland Play House y Cleveland State University.

A través de una colaboración llamada "The Power of Three", Cleveland Play House, Cleveland State University y Playhouse Square se asociaron y pusieron en marcha un proyecto de renovación de 32 millones de dólares para crear el Allen Theatre Complex. El propio teatro se cerró en 2010, se sometió a una gran transformación y se reabrió el 16 de septiembre de 2011. Se redujo el aforo de 2.500 personas a algo menos de 500, creando un entorno teatral mucho más íntimo. Se instalaron grandes paneles dorados a lo largo de las paredes del teatro para mejorar la acústica; de tal forma que pudieran volver a desmontarse, si se desea, para revelar las obras de arte originales que aún decoran el teatro. Además, como resultado de la colaboración se construyeron dos nuevos espacios teatrales. El Outcalt Theatre se construyó como un espacio de actuación flexible con múltiples posibilidades de configuración y un aforo máximo de unos 300 espectadores. El Helen Rosenfeld Lewis Bialosky Lab Theatre, con capacidad para unas 100 personas, se construyó también como teatro de caja negra para albergar el programa de actuación MFA de la Case Western Reserve University/Cleveland Play House y otros eventos a lo largo del año.