West Elk Peak, West Elk Wilderness

West Elk Peak, con una elevación de 13.042 pies, es la cumbre más alta de las montañas West Elk del condado de Gunnison, Colorado. La montaña se encuentra en el West Elk Wilderness, al noroeste de Gunnison. El terreno está formado en su mayor parte por brechas volcánicas, conocidas en esta zona como West Elk Breccia, con una antigüedad de entre 35 y 30 millones de años.

Historia geológica - La historia geológica conocida y descifrable de este pico comenzó a finales del Paleozoico, donde se formó en el borde oriental de las tierras altas de Uncompahgre. Alrededor de 10.000 a 15.000 pies de sedimentos cubrieron la antigua superficie de las tierras altas en el Mesozoico y el Cenozoico temprano. Durante el Oligoceno, el cinturón mineral del Colorado comenzó a formarse con la intrusión de dos batolitos. Uno de estos batolitos se elevó lo suficiente cerca de la superficie como para alimentar los volcanes de las montañas West Elk y San Juan. La pila volcánica resultante ha estado sometida a un levantamiento intermitente y ocasional, además de ser moldeada por el agua y el hielo. Los depósitos minerales son algo escasos en los alrededores del pico, pero se ha extraído carbón bituminoso en los flancos norte y este.