Liberty/Paramount Theatre, Youngstown

El Liberty/Paramount Theatre fue un antiguo palacio del cine situado en la calle West Federal y la avenida Hazel en Youngstown, Ohio.

Diseñado por el arquitecto de Detroit C. Howard Crane, el teatro se inauguró como Liberty Theatre el 11 de febrero de 1918. El auditorio tenía originalmente capacidad para 1.700 espectadores. El exterior tiene una amplia ornamentación de terracota, con guirnaldas y pilastras. El exterior es un ejemplo del estilo neoclásico tardío popularizado por la Escuela de Bellas Artes. El teatro se inauguró como sala de vodevil, y los operadores originales eran C.W. Diebel Associates.

En 1922 el Grupo McCrory adquirió el 60% de las acciones por 209.000 dólares. En 1929, Paramount Pictures Corporation compró el teatro y lo rebautizó como Paramount Theatre. La compañía gastó 200.000 dólares en la modernización del edificio y en la instalación de un sistema de sonido para que el teatro pudiera presentar las nuevas y populares películas sonoras. En 1933, Paramount Pictures entró en concurso de acreedores, pero para entonces las películas se habían convertido en el entretenimiento básico del público estadounidense. El teatro sobrevivió y prosperó hasta la década de 1960, cuando, como ocurrió con tantas ciudades estadounidenses durante ese periodo, la zona central de Youngstown entró en un fuerte declive.

La última película que se proyectó fue una de Bill Cosby, Let's Do it Again, en 1976. El teatro se cerró entonces y el edificio se deterioró. Se hicieron varios intentos de revivirlo, pero todos fracasaron. El 9 de febrero de 1984, el edificio fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos con el número 84003776. Ohio One compró la propiedad en 1985 por 26.800 dólares. En 1997, Ohio One vendió la propiedad mediante un contrato de arrendamiento a Manhattan Theatre Proprietorship. Aunque el grupo tenía las mejores intenciones, no había un plan financiero que pudiera ser implementado. El 21 de abril de 2006 Ohio One vendió el teatro a Liberty/Paramount Theatre Youngstown, LLC, un grupo inversor dirigido por Grande Venues, Inc. de Wheaton, Illinois, y USA Parking de Cleveland,. El plan de desarrollo consistía en restaurar el teatro en la primera planta para eventos teatrales y musicales, crear un restaurante y un bar de cabaret en el sótano y crear dos salas de cine en el balcón. El plan de restauración del teatro fracasó. Desde entonces, ha sido adquirido por la ciudad y está previsto su derribo.

En julio de 2011, la ciudad de Youngstown recibió una subvención de 803.490 dólares para la demolición del teatro. La conservación de la fachada habría costado un millón de dólares más, sin garantía de éxito. Así que, tras años de abandono y de intentos de conservación no realizados, la demolición del Teatro Liberty comenzó a principios de julio de 2013. Los trabajos preliminares comenzaron el 1 de julio y la demolición se inició el 8 de julio. Se contrató a Baumann Enterprises Inc. para el proyecto de demolición, que costó 721.000 dólares. El sitio está programado para convertirse en un estacionamiento.