Silver Springs State Park, Silver Springs

Silver Springs es un grupo de manantiales artesianos que desembocan en el río Silver en el condado de Marion, Florida. Es el mayor manantial artesiano del mundo y el lugar donde se encuentra la atracción turística comercial más antigua de Florida, y fue designado Monumento Natural Nacional en 1971. Sus principales características son los paseos en barco con fondo de cristal por el río, que han funcionado allí, en diversas formas, desde 1878. La zona de los manantiales, que durante mucho tiempo ha sido de propiedad y gestión privadas, albergaba un pequeño parque de atracciones, el Silver Springs Nature Theme Park.

Desarrollado a finales del siglo XIX, el manantial se convirtió en un destino turístico para los norteños. A lo largo de los años ha cambiado de manos varias veces, con varios operadores que han introducido paseos en barco y construido atracciones relacionadas con una calidad científica y de entretenimiento variable. Se utilizó por primera vez como escenario de una película de Hollywood en 1916, y fue un lugar frecuente para la serie de películas de Tarzán en la década de 1930 y hasta la década de 1950. A partir de 1993, se realizaron los primeros estudios científicos exhaustivos de los manantiales y se inició la rehabilitación de la fauna. Ese año, el Estado de Florida compró los terrenos subyacentes, mientras que las empresas privadas siguieron explotando las atracciones y las concesiones.

Problemas medioambientales como la escorrentía de nitratos, relacionados con el desarrollo de la región, afectaron negativamente a la salud del parque y los ingresos por turismo disminuyeron. El 23 de enero de 2013, el Gabinete de Florida anunció que el Estado se haría cargo de las instalaciones una vez finalizada la temporada de verano de 2013, y que los operadores del parque recibirían una compra de 4 millones de dólares de su contrato de arrendamiento. En octubre de 2013, el Estado de Florida se hizo cargo de las operaciones del Parque Temático de la Naturaleza de Silver Springs y combinó la propiedad con el adyacente Parque Estatal de Silver River para formar el Parque Estatal de Silver Springs.