Spout Springs Ski Area, Bosque nacional Umatilla

La zona de esquí de Spout Springs es una zona de esquí histórica, cerrada temporalmente pero con planes de reapertura. Se encuentra en las Blue Mountains del noreste de Oregón, dentro del Bosque Nacional de Umatilla. Hay una variedad de terreno para el esquiador o snowboarder principiante e intermedio y servido por dos telesillas dobles de agarre fijo. Cerró después de la temporada de esquí 2017-2018. En diciembre de 2019 se anunció que Tamarack Entertainment está recaudando fondos para reabrir la zona de esquí.

La zona de esquí se encuentra junto a la ruta 204 de Oregón, a medio camino entre Weston y Elgin.

El Blue Mountain Ski Club se fundó en 1938. Sus miembros procedían del sureste de Washington y del noreste de Oregón y entre ellos había profesores y administradores del Whitman College. El club esquió por primera vez en Tollgate, Oregón y posteriormente se trasladó a la zona de esquí de Spout Springs, en el bosque de Umatilla. El club era una organización sin ánimo de lucro que patrocinó competiciones de esquí desde los años 50 hasta los 70 y contribuyó a la construcción de infraestructuras de esquí alpino, incluyendo un remolque de cuerda y un remonte de barra en T en Spout Springs. Aunque los miembros del club se mantuvieron activos durante las décadas de 1960 y 1970, el interés por el club disminuyó en 1980. En 1983, los miembros debatieron la disolución legal del Blue Mountain Ski Club y la donación de sus activos al Whitman College para financiar el Outdoor Program. El 8 de marzo de 1984, la organización se disolvió.

Durante la época de la CCC se abrieron varios lugares para esquiar. A medida que la actividad se hizo más popular y los esquiadores progresaron, se supo que las primeras infraestructuras eran obsoletas. La actividad se trasladó de Woodward Creek a la Ski Bowl. Se descubrió que esta zona era demasiado pequeña para las grandes multitudes que se atraían y además estaba situada demasiado lejos de la autopista. Se inició un movimiento para conseguir que toda la actividad de esquí se trasladara a Spout Springs, donde se podía practicar todo tipo de esquí y las condiciones de la nieve eran mejores. En el Bowl las pistas estaban inclinadas hacia el sur y el oeste, donde las condiciones de hielo eran comunes. Con el aumento del interés por el esquí, la Comisión de Carreteras del Estado de Oregón amplió la carretera en varios puntos, lo que proporciona unos 5000 pies de aparcamiento final para los coches. La explanación se realizó en 1947, pero el engrase se retrasó hasta 1948. Al trasladar el centro de actividad a Spout Springs fue necesario reubicar una casa de remolque y el remolque a Spout. El trabajo fue realizado en cooperación por el Blue Mountain Ski Club y el Servicio Forestal. Ahora hay tres remolques en funcionamiento en Spout Springs. El terreno es bueno y las condiciones de la nieve son buenas la mayor parte del invierno. El Blue Mountain Ski Club construyó una pequeña cabaña de calentamiento. La cabaña y las demás instalaciones y comodidades son mucho más pequeñas de lo que se demanda. Se ha realizado una gran cantidad de trabajo en las pistas de esquí, los remolques y las casetas de remolque, en su mayor parte aportado por los esquiadores. Se esperaba que el número de visitantes recreativos en Spout durante el invierno de 1948 y 1949 fuera de unos 15.000 a 20.000.

1956: Primera temporada de esquí y hay una gran afluencia de público en la zona de deportes de invierno de Spout Springs, con una media de 1.500 personas por fin de semana. La escuela de esquí JC del sábado cuenta con una buena asistencia de doscientos jóvenes. No es raro ver 6 o 7 autobuses fletados en los aparcamientos los sábados, además de 100 coches. Tuvimos nuestros primeros esquiadores perdidos en la noche del 29 de enero. Empezamos a organizar un plan de búsqueda a las 12:30 de la mañana del 30 de enero. Los buscadores avanzados encontraron a los hombres sobre las 7 de la mañana. Se habían atrincherado en un banco de nieve para refugiarse y evitaron que los pies de los demás se congelaran metiéndolos debajo de las axilas de cada uno. Sufrieron algunas congelaciones en los pies, pero no sufrieron daños permanentes. Ambos eran estudiantes del Walla Walla College, uno de ellos procedente de Austria.

Esquí en Spout Springs en 1958: Hubo menos nieve en Spout Springs que en cualquier otro momento de la última década, durante noviembre y diciembre. Los esquiadores desesperados utilizaron con éxito la colina alta, con menos de 12 pulgadas de nieve. Lo interesante de esto es que el número de visitas de esquiadores fue más o menos normal y los ingresos del Club de Esquí fueron normales.

1959 Spout Springs La estación de esquí de Spout Springs sigue expandiéndose con el traslado de un remolque a una ubicación más grande y deseable y la instalación de un nuevo remonte de barra en T en lugar de los dos remontes de cuerda frente al albergue. Estas nuevas incorporaciones deberían dar respuesta al aumento de esquiadores previsto para este año. Está previsto que en el futuro se instalen más remontes y se amplíen las zonas de esquí, ya que el aumento continuo de los deportes de invierno garantizará el uso de la zona de esquí de Spout springs con las nuevas instalaciones disponibles y la mejora de las zonas de esquí. La organización de un club de esquí en Pomeroy, Washington, y sus alrededores pondrá en marcha una nueva empresa de esquí. Planean instalar un pequeño remolque de cuerda cerca de Pataha Creek en el bosque. Se espera un uso limitado este invierno.

1959 Spout Springs El permiso de uso especial de la zona de esquí de Spout Springs fue transferido del Blue Mountain Ski Club a Spout Springs Lodge, Inc. Esto marcó el final de 25 años de diversas operaciones de la zona de esquí por el Blue Mountain Ski Club. El negocio del esquí estaba llegando a ser más de lo que una organización de voluntarios podía manejar. Los remolques High y El fueron retirados. Hacía tiempo que se consideraban inseguras debido a la necesidad de las poleas cuesta arriba. Se instaló una nueva barra en forma de T de Hall desde el frente del albergue de esquí hasta la cima de la colina en el mirador de Spout Springs. El remolque de El se trasladó a la nueva zona de instrucción que ha estado en proceso de limpieza durante los últimos tres años.

1961 Spout Springs Nuestra zona de esquí de Spout Springs ha seguido recibiendo un uso creciente. Esto se debe a muchos factores: su ubicación, el creciente interés por los deportes de invierno a medida que más personas aprenden a esquiar y el aumento del tiempo libre. Además, se ha aumentado el tamaño de la zona de esquí y se ha instalado un remonte de barra en "T". El club de esquí Baldy Butte está poniendo en marcha una nueva iniciativa de esquí. Este club está desarrollando una zona de esquí en Arbuckle Mountain, cerca de Heppner, Oregón. Se espera un uso limitado este invierno.