Portage Theater, Chicago

Situado en Six Corners, en el barrio de Portage Park, en el lado noroeste de Chicago, el Portage Theater es uno de los cines más antiguos de Chicago. El Portage Theater abrió sus puertas el 11 de diciembre de 1920 como Portage Park Theatre. Construido para el circuito de los hermanos Ascher con 1.938 asientos, el Portage fue el primer teatro construido específicamente para el cine en la zona.

El interior del Teatro Portage cuenta con una sala en forma de megáfono basada en un diseño formal de teatro de ópera Beaux-Arts. Cuando Balaban y Katz se hicieron cargo del teatro en 1940, su marquesina, el vestíbulo de entrada y el vestíbulo se redecoraron en un estilo art decó elegante y aerodinámico para complementar otros diseños art decó destacados en Six Corners, como los grandes almacenes Sears y el edificio de los hermanos Klee.

El Portage siguió siendo un elemento popular del barrio, convirtiéndose en un cine de segunda mano en la década de 1960. En la década de 1980, el cine sufrió un cambio drástico cuando se construyó un muro en el centro del auditorio existente, lo que dio lugar a dos salas de cine de forma extraña. El Portage se cerró en 2001 tras funcionar esporádicamente durante los dos años anteriores. El teatro fue restaurado y renovado, y reabrió sus puertas tras un paréntesis de cinco años en la primavera de 2006 como cine de una sola pantalla y más de 1.300 butacas que proyectaba películas clásicas tanto mudas como sonoras, además de albergar otros eventos en directo.

En la actualidad, el histórico Teatro Portage es la sede de la Sociedad de Cine Silencioso de Chicago y acoge el Festival de Cine Silencioso de Chicago, así como partes del Festival de Cine Polaco de Chicago. Además, a finales de mayo de 2008 se utilizó el interior del teatro para rodar escenas de la película Public Enemies, basada en la vida del atracador de bancos de los años 30 John Dillinger. Al parecer, el interior del Portage se utilizó como sustituto del Biograph Theater de la Avenida Lincoln, donde Dillinger disfrutó de su última película antes de ser herido mortalmente por agentes del FBI a la salida del cine.