Geyser Valley trail, Parque nacional Olympic

El sendero del Valle del Géiser, en el Parque Nacional Olímpico, es una zona a lo largo del río Elwha, entre el Cañón de Rica y el Gran Cañón del Elwha, donde muchos colonos intentaron ganarse la vida a finales del siglo XIX y principios del XX. En la actualidad, este sendero permite a los excursionistas visitar varios lugares interesantes, además de ofrecer varios bucles de diferente longitud.

La ruta comienza en Whiskey Bend Trailhead, al final de la carretera de Whiskey Bend, a unos 8 kilómetros de la estación de guardabosques de Elwha. Recorre alrededor de 1,3 millas a lo largo del sendero del río Elwha, antes del primer descenso de aproximadamente 400 pies hasta Goblins Gate, en la cabecera del Cañón Rica. El sendero continúa a lo largo del río Elwha a través de un bosque ribereño de arce de hoja grande, aliso rojo, álamo negro, con abeto de Douglas, cedro rojo occidental y gran abeto.

El sendero pasa por el bosquecillo de alisos de Krause Bottom, donde se dirige el primer bucle posible de vuelta a la ladera, y por algunos antiguos claros de colonos, antes de llegar a la cabaña del rancho Humes, a unos 5 kilómetros del inicio del sendero. La Cabaña del Rancho Humes es mantenida hoy en día por el Servicio de Parques Nacionales como un sitio histórico, y los prados debajo de la cabaña se mantienen abiertos como lo hizo Humes una vez. También se pueden ver árboles frutales de 100 años en los pastos. Aproximadamente 3/4 de milla más adelante, el sendero sube los acantilados erosionados a lo largo del río y cruza el puente Dodger point en la boca del Gran Cañón del Elwha. Esto marca el final del Valle del Géiser, pero el sendero continúa durante 11 millas hasta la cumbre de la montaña Dodger Point a más de 5.700 pies.

Es posible comenzar a hacer un bucle de vuelta al sendero del río Elwha, subiendo lentamente la pendiente. El sendero se encontrará con el atajo que sube desde Humes Ranch Cabin y luego pasará por la antigua casa de Michael's Cabin. El sendero vuelve a ser llano y se dirige a la entrada del sendero de Whiskey Bend.

Los colonos han informado de la presencia de un gran número de salmones que remontan el río cada año para desovar. Sin embargo, el salmón ha sido bloqueado de las 65 millas superiores del hábitat del río con la construcción de la presa de Elwha en 1913. Sin embargo, tanto la presa de Elwha como la de Glines Canyon se eliminaron en 2012. Como parte del proyecto de restauración del ecosistema de Elwha, el salmón chinook comenzó a regresar al Valle del Géiser.